面对吴乔阳的问题，江伊回答说：“如果一个昏迷或者死亡的人的衣服被点燃，他的皮肤被烧脱落后，脂肪就开始融化流出。沾满油脂的衣服这时候就成了不断燃烧的‘烛芯’。和蜡烛燃烧的原理一样，火焰的热量把人体内的脂肪融化，在导流的作用下流向衣服，而燃烧的衣服又进一步加速了脂肪的融化。”
“就是说，人到最后会跟蜡烛一样被烧干净！”吴乔阳恍然大悟，抢着说。
“嗯。”江伊点点头，看向老村长，说，“还记得吗？昨天晚上，我问过您，在竹楼去世的老人是不是比较胖，爱抽烟，而且有心脏病之类的慢性病。”
江伊说人会像蜡烛一样被烧干净，老村长没听明白其中道理。在他心里，显然是更愿意相信是山鬼把人害死的。但江伊描述的那些特征，又确实能跟他表弟对得上。老村长一时有点儿动摇了，紧皱着眉头说：“咋个意思，你讲清楚。”
“老年人一胖，大概率心血管都会有问题，很容易出现心肌梗死，再加上他抽烟，所以我大胆猜一下，他可能是抽烟的时候突发心脏病去世，烟头掉下来，慢慢地点燃了身上衣服。”江伊说。
“你这还是说不通。”老村摇摇头，“人都烧起来了，咋屋子没烧着呢？”
江伊解释道：“烛芯效应本来就是小范围火焰，不会引发大火，顶多是温度高把屋里的塑料融化。”
“我记得二叔公走的那天下大雨，屋子里湿得很，火不好烧起来。”张哥站在老村长身后，声音不高地嘟哝了一句。
“就你知道得多？轮你说话了？”老村长回头横了亲孙子一眼。他面上虽然还僵着，但十二年前的细节因为江伊这话重新浮现在眼前。他想起来，表弟那摊骨灰边上，还真有半只变形的蓝色塑料拖鞋，但……
“我没见过你说的那些，没法子信。”老村长犹豫了好半天，依旧是摇摇头，只是动作没有一开始那么果断坚决。
“你也没见过山鬼，不也照样稀里糊涂地信了几十年？”吴乔阳忍不住插嘴反驳说。
这话说得老村长脸色一变，他紧抿着嘴，上下扫了吴乔阳一眼，扭头就要走。江伊见到，立刻上前两步把人拦住说：“没见过不信也正常，我能理解。老村长，这事儿其实简单，我做个实验，你就知道了。”
“你说的是啥东西？”老村长头停住脚，问。
江伊提高声音看向周围的人：“村里有小猪吗？我买一头给大家做个演示。如果死猪能够被烧掉，那么人肯定也可以。”
“有！”陈村长一拍大腿，手指头指向不远处的一棵树，“昨晚老八家里死了头猪仔，夜里才埋的，现在还能挖出来，正好给你做实验。”
“村里哪儿有空房间可以烧呢？”江伊问陈村长。
村子里的空房子很多，但几乎都有名有主。甭管那些人离开了五年还是十年，以后还会不会回来，不经允许直接开门进人家屋子里做实验，总归是十分不妥。尤其他还是村长，更加不能这么干。
所以，要做实验，就只能在村里有人在的空房子里烧。老人讲究多，听到要在屋里烧这种死东西，个个都觉得晦气，看热闹的时候却伸长了脖子，真轮到自己立刻缩了回去，没人愿意站出来。
“乡亲们！”眼看着陷入死寂，陈村长忽然提高声音喊出来一句。他找了块石头站上去，环看一圈，大声用方言说，“乡亲们！我以前跟你们说没山鬼你们不信，现在我们想证明给你们，你们又不乐意！你们到底想怎么样？你们老说山鬼要害村里的人，可现在村里还有多少人？年轻的都去城里打工了，留下的不是老人就是小娃娃。你们守着这山，山里又挖不出来金疙瘩，没钱没发展，小娃娃长大了一样要走！过不了几年，这村里就没人了！爷，奶，叔，婶，这道理你们想不明白吗？啥是山鬼，我看啊，穷才是山鬼！我们明明就有塘法相溶洞，多漂亮的地方，只要把旅游发展起来，大家就能赚钱！村里能赚钱，外面打工的年轻人就能回来，回来的人就不会走！”
老人们总是把下一代看得更重，陈村长的这话说完，人群渐渐地又开始有动静。
