就在甄二爷掉进陷阱的那天夜晚，尕花儿梦见一匹披着锈毛的老狼从祁连山麓里奔出来，那两道黑眼线上挂满了泪珠。它蹒跚着无限留恋地走走停停，穿过桦树湾长长的巷道，消失在西方蒙蒙的草原中。其时大雨倾盆，清亮的雨水漫漶在如茵的草原上……
“娃娃，你大大殁了……他回不来了……”尕花儿从梦中惊醒后对儿子国栋说。说完这句话就瘫软在炕上，起不了身。
下午的时候，藏獒哦日刚森刚从水中捞出来一般回到家，趴在门口吱吱叫着，撕扯着国栋的裤脚不肯进门。国栋相信了母亲的话，赶紧叫了几个庄员骑了马，在哦日刚森的带领下，经过了一天一夜的跋涉，找到了在陷阱中已然死去、肚子胀成了牛皮鼓一般的甄二爷。
甄二爷的葬礼是在王志祥——也就是当年的王区长后来的王书记主持的。王区长在甄二爷险些丧命的那次煤矿事故中被问责，首先是降职使用，后来又被举报他有贪污受贿和生活作风问题等违法违纪行为。后被查实后开除了党籍和公职。被“双开”了的王书记在县城待不下去了，便请求谢队长允许他在桦树湾安家落户当一名社员。谢队长和桦树湾的老人们商量了一下后就爽快地答应了。成了社员的王志祥跟当干部的王书记简直判若两人，吃得了苦、受得了累，背灰犁地割田样样农活干得精绝，惹得桦树湾人摇头叹息：“人啊！真是个没法称的个东西——放到几斤上他就是几斤！”几十年下来，王志祥已然成了一个驼背弓腰干瘦黝黑双手布满老茧的老农，同时也成了一位在桦树湾德高望重知识渊博人人尊崇的仁义长者了！
甄二爷的葬礼隆重而简洁，但一切礼数如仪。按照礼数，尕花儿必须为丈夫跪灵、戴拉脚面的长孝的。但她在哭晕了好几次后已然气息奄奄，不要说磕行丧事中的礼数，到第三天居然神志不清昏话连篇了。
“到松树沟神娘娘那儿去求点神水吧！”有个老汉建议。
“啥神水啊，那纯粹是骗人的！……你还没知道？”有消息灵通人士立马反对，“前几天那神娘娘的房子塌了，原来那淌神水的地方盖了一片青石板，那神水是凝结的水蒸汽……”
国栋接到父亲去世的电话后，立马赶回了桦树湾。县上这两天正在开人代会和政协会，临行前县委马书记委婉地劝他开完会尤其是人代会选举完了再走，但被他坚决地谢绝了。
他回到家的第三天下午，秘书杨义坐着他那辆桑塔纳赶到了他家：“甄县长，恭喜你……你以245的高票当选了，就差了你自己的一票……”
国栋突然泪如泉涌，不知是因为父亲的死，还是因为这片热土上人民对他的信任。
“县五大班子领导代表个人祭奠你父亲来了……”秘书提醒他。
说话间，马书记一行十几人鱼贯而入：“甄县长，人死不能复生，请节哀顺便……”
甄二爷死后因受到了如此高的礼遇而又一次荣光无限。
按照桦树湾的惯例，甄二爷入土时得有一篇盖棺论定的祭文才是。庄员们张罗着写祭文，却被国栋委婉地谢绝了。
他知道，父亲的一生，是无法用一篇短短的祭文能够涵盖的。
