听说诏哥儿不见了踪影，沈妍又惊又急，赶紧向奶娘和丫头询问情况。她不想惊动汪家人、钱家人和来客，以免徒增是非，就带奶娘和丫头偷偷去寻找。
围着钱家待客的三进三出的客院找了一圈，仍不见诏哥儿的影子，沈妍就慌了神。她本以为到了陌生地方，诏哥儿会老实一些，是她忽略了这孩子的顽皮精乖。她答应带诏哥儿来赴宴，若诏哥儿有闪失，她难以向项家交待。
白术带山橙和丹参快步走来，向黄精打听寻找诏哥儿的情况。此次来钱家赴宴，沈妍带了四个丫头，白术和黄精随身伺候，山橙和丹参看车，等候有事传唤。
“姑娘别急，诏哥儿身上沾了甜桔粉，用雀儿带路就能找到。”山橙从袖袋里掏出一只灰黑色山雀，让它闻了闻甜桔粉，就把她放飞了。
沈妍看到山雀跳跃着转了几圈，向花园低飞而去，才松了一口气。早晨出来时，诏哥儿突然吵闹要吃桔子，这时节哪有桔子可吃？沈妍就从萧水葳送来的水果粉中挑出一包甜桔味道的，让他干吃，结果弄得他满身都是酸甜清香的气味。
“黄精、丹参，你们留在院子中，有人问起，就说我在外面的小花园。”沈妍又仔细吩咐了诏哥儿的奶娘和丫头，就带上山橙和白术跟随山雀而去。
钱家的客院位于内宅东北角，门口有雕栏画栋的曲廊连接其它院落。客院后面是一座湖溏，西边是一个小花园，东面则是一片密密的竹林。
山雀从正门飞出去，略微停顿了一下，就朝东面的竹林飞去。山橙冲沈妍点了点头，沿着竹林间的小径，跟随山雀走在前面，白术扶着沈妍紧随其后。
穿过竹林，再绕过一座青溪环绕的假山，就是钱府的后花园。正值四月芳菲时节，园内百花盛放，绿树如碧，暖风轻拂，吹来缕缕花香醉意。
沈妍主仆跟随山雀进到后花园，就有打理花木的仆妇迎上来询问情况。沈妍自报家门，说是汪家的女眷，想采摘鲜花给汪嫣红做胭脂。仆妇们要帮忙，被她婉言谢绝，她又赏了仆妇们一些零碎银子，就把她们打发走了。
山雀在花园低飞了一圈，落到一株盛放的芍药上，叽叽喳喳啼叫。沈妍主仆追过来，看到芍药下面确实有几个小脚印，是诏哥儿留下的。
她们一路走来，第一次看到诏哥儿留下的印记，沈妍又紧张又激动。三人围着这片盛开的芍药转了几圈，也没见到诏哥儿的人影，连脚印都消失了。山橙再次驱使山雀，山雀一直围着芍药园盘桓，说明甜桔粉的气味到这里就消失了。
沈妍的心又一次悬到上嗓，花园这么大，她又不方便向仆妇打探，从哪里去找人？再说，仆妇若真看到诏哥儿，肯定知道是客人，能不报给管事吗？没听仆妇提起，就说明她们没见到人，一会儿功夫，诏哥儿究竟去哪了？
“我们分头去找。”沈妍向四周看了看，给两个丫头划出了方位。
两丫头应声离开，朝相反的方向走去。沈妍缓了一口气，举目四望，决定围绕假山去找。钱府的假山绵延很长，又有溪流点缀，山角有数间花房，最易藏人。
沈妍装出采花的样子，摘了一大把青枝绿叶的花朵，向花房漫步而去。走近花房，沈妍才看到这些花房装饰极好，不象是仆妇们休息的地方，倒向是花厅。
中间一间面积最大、修缮最好的花房里传出低沉嘶哑的说话声，交织着阴测测的笑声。沈妍心里奇怪，她放轻脚步，装出找东西的样子靠近那间花房。
“钱大人，你不忘主子的栽培之恩，主子感觉很欣慰，以后少不了你的好处。”
“主子知遇之恩，在下没齿难忘，还请先生在主子面前多多美言。”
“钱大人放心，主子成就大业之时，绝不会亏待你，对了，汪耀宗靠得住吗？”
“先生放心，汪耀宗畏妻如虎，他的妻子被在下的夫人笼络得服服帖帖。遇到棘手的事情，拙荆只需说服他的夫人，他就会鞍前马后效力。”
“汪耀宗有没有觉察到什么？”
“他觉察到又能怎么样？他的妻子贪图将来的荣华富贵，自愿为主子效力，他敢舍弃他的妻子吗？等把他牢牢抓到手里，我还想让他说服项家呢。”
“你仍需谨慎行事，不可掉以轻心，我……”
