仲春二月，和风送暖，空气中洋溢着清爽的气息。
徐家二房还没出孝期，因徐慕轩迎娶端华公主的日子订下，皇上又颁下了让徐家二房盛办的圣旨。徐家人以圣旨为招牌，刻意忽略孝期，早就开始忙碌了。
先前，徐家二房为了给端华公主凑十万两银子的聘礼，不择阴暗手段，不怕背上恶名。好不容易凑齐聘礼，风风光光去下聘礼，不成想徐老太太突然仙逝了。
聘礼没送到宫中，又不能再退回武烈侯府，只好暂时租用了一座院落，把聘礼保存起来。七八个月过去，因徐家有丧，主子顾不上理会聘礼，全权交给仆人照看。一来二去，手长脚短，聘礼损失了不少，好多东西都需要重新置办。
管家细算了一下，要把聘礼补齐还需要三四万两银子。若打在以前，这几万两银子足够徐家二房挠头了，毕竟迎娶公主不是小事，有天家派人盯着，哪也不能糊弄。但今时不同往日，徐慕轩入朝为官不足一年，就成了朝堂新贵，颇得皇上重视，前途无量。借徐慕轩的荣光，徐家二房势头也很猛，大有东山再起之势。
现在，对徐家二房巴结奉迎者不少，送礼结交也很多，徐家二房要想弄几万两银子易如反掌，大把送礼者因间接讨好了皇家，还感觉荣光万丈。
徐家二房订在三月十六给端华公主重新下聘，与成亲的日子隔出十几天。此时，一府上下正热火朝天准备，就是想在成亲当天吸引所有人的目光。
同武烈侯府同一天娶亲的胜战侯府却截然不同，娶亲的日子临近，胜战侯府依旧很冷清。没有贵客到访，只有几个仆人低头垂脑，闷声闷气洒扫收拾。
据说胜战侯因成亲之日不能穿红气恼，又不能与皇权抗衡，不得以才答应，心里窝火，天天闭门谢客，借酒浇愁，久而久之，连他的部下都不过府看望了。
慧宁公主顾念侄女的安危，不得不委屈养子，事不能两全，她心中愁闷，就病了。因慧宁公主很少在府里见客，沈承荣又没回来，无客登门，连承恩伯府都门可罗雀了。连权倾朝野护国长公主都变成了这样，人们也只有摇头感叹了。
人气则旺则越旺，衰则越衰，武烈侯府和胜战侯府的情景就可想而知了。
两辆马车由远及近，车夫扯开嗓子吆喝了一声“四少爷回府”，武烈侯府的正门立刻打开了。车夫驱车而入，到了二门才停下来，放好脚凳，请徐慕轩下车。
吴拥见徐慕轩回来，赶紧迎上去掀帘子行礼，附到徐慕轩耳边低语了几句。
“真有这么严重？”徐慕轩眼底凝聚着隐晦的兴奋，又满脸不可置信，“象她那么狡诈的人能被这件事折磨得要死要活吗？你先前就说她病了，我认为她在伪装，防人之心不可无，别让人耍得团团转，还象跳梁小丑一样自行得意。”
“四少爷教训的是，小人知道她狡诈，也满心防备。我们设在引凤居的内线禀报说她这一个月连主院的门都没出，不是病了，她能憋得住？”吴拥满脸讨好笑了笑，又说：“还有三天胜战侯府给她过大礼，就看她会不会出来见人了。”
徐慕轩眯起眼睛眺望远方，脸上兴奋欲深，心里酸楚欲重。他在想如果是他的婚事被人算计，无力反抗，忧郁成疾，沈妍会是什么心思？会不会象他这样既有达到目的的畅快，又有些于心不忍，但最终还是被胜利的情绪左右。
“吴拥，她重病之事你都是听眼线说的吗？要知道你那些眼线都是一些低等的仆人，连主院的门都不能靠近，能得到确切的消息吗？没准一直都是假消息。”
“不是，四少爷，她生病的事我是听眼线说的，现在都传得人尽皆知了。她病入膏肓的事我听蕴少爷说的，蕴少爷隔三差五就去看望，每次都登堂入室，不会有假。听蕴少爷隐晦之语，汪夫人连那物件都给她备下了，想冲一下。”
“什么物件？”徐慕轩猜到了是什么，他不相信，想确认一下。
“棺材，前几天夜里抬进主院的，一直瞒着人呢。”
“她是名医，怎么能病到快要死了呢？”徐慕轩越想越觉得可疑。
