朱厚照叹息道：“鞑子或许是被胜利冲昏了头脑，如果当时不是王卿家运筹帷幄的话，指不定会出现怎样的恶果……哎呀，朕不知为何突然这么疲累，头痛欲裂不说，眼皮子还打架，不行，我得先上床休息！”
恰好这时小拧子从外面进来，禀告道：“陛下，已按照您的吩咐对那些大人说过了，他们各自回了。”
朱厚照道：“人都走了吗？这样也好，希望他们没有怪责朕。”
小拧子想了下，道：“不过白总兵仍旧跪在守备衙门前院，似乎是在向陛下请罪。”
朱厚照恼火道：“朕让他们走，自然也包括他在内，为何要留下来？真是烦人！有什么事，等明天再说吧。”
以朱厚照的性格，遇到问题总想逃避，最省心的是眼不见心不烦。
就在小拧子准备出去传命时，丽妃突然道：“陛下不可！”
“爱妃，朕乏了，你就算想说什么也等明天再说可好？”朱厚照对丽妃没了耐心，忍不住出言怨责。
丽妃摇头：“陛下，就算忤逆您，妾身也要说，这位白总兵领兵交战，吃了败仗归来，本来就该被夺去职位，若他继续留任，又知明日会被追罪，今天夜里指不定会做出什么危险的事情来！”
朱厚照皱眉：“朕又没说要怪罪他，朕都说了，这次最大的责任人是朕。”
“但陛下没接见臣子，没对他们说明，这位白总兵又怎会知晓？”丽妃道，“这位白总兵，定会在心中猜测，认为明日陛下就会定他的死罪……这才是最危险的事情！”
朱厚照问道：“那爱妃你觉得当如何？”
丽妃道：“既然他主动领罪，若陛下不闻不问，会让军中上下以为陛下不能做到赏罚分明，所以……该发配还是要发配！”
……
……
无论朱厚照多有担当，最终还是要找替罪羊，这个人正是亲自领兵出城交战的宣府总兵白玉。
朱厚照降罪的理由很简单，连你自己都知道有罪，也知道朕要降罪，那朕为何要对你法外开恩？
如果对你不加惩戒，回去后你狼心狗肺要报复朕，那朕不是要置身险境？
当白玉被拿下，交由锦衣卫侦讯时，所有人都知道，这次战败最大的责任人找到了。
白玉领兵出征，没有功劳也有苦劳，按理不需要承担战略决策失误的责任，但原本需要负最大责任的皇帝要找人来帮他背锅，如是奈何？
张苑在守备衙门旁的院子里得知白玉被捉拿归案的消息，对他来说触动不小，良久身体依然颤抖个不停，倒不是生气，而是害怕。
此时张苑身边只有许泰和臧贤，他的反应尽数落在二人眼中。
“公公？”
许泰不明就里，以为张苑因愤怒而要怪责谁，出言问询。
张苑只能用一种霸道的口吻掩饰内心不安的情绪，怒道：“之前不是调查清楚了，说城外鞑子兵马不多，怎么突然出现那么多鞑子，而且还是一个王子领兵……这军中上下都是吃干饭的不成？”
许泰望了眼臧贤。
此时臧贤一副老神在在的神态，显然是事不关己高高挂起，许泰有些无奈，明白张苑是对他发火，只得勉为其难道：“公公，调查情报之事并非末将负责，到底谁在公公您跟前胡说八道，只要稍微查一查就清楚了，那人一定是鞑子细作！”
张苑未置可否，再次打量臧贤，但他这位智囊依然没有说话的意思，当即恼火地道：“一定要查清楚，咱家要知道是谁在传假消息，再者要弄清楚城外鞑子有多少人……”
“卑职领命！”
许泰不想在张苑这里待太久，赶紧领命离开。
等人走后，臧贤若有所思地问了一句：“公公相信这位许副将？”
“什么意思？”张苑皱眉。
臧贤道：“以小人所知，适才许副将离开守备衙门后，先去见过王大人和胡大人，说是检举白总兵图谋不轨，过后才来公公这里，在公公面前没提半个字……他心中偏向谁，难道公公看不出来？”
张苑皱眉，开始思索臧贤所言。
臧贤继续道：“现在白总兵已被陛下查办，就算不死，职位也将不保，那下一步谁更有机会当上宣府总兵？”
张苑道：“你是说姓许的吃里扒外？”
