小拧子直言不讳：“宫中执事，本来最大的长处便是得陛下信任，但若论陛下宠信，谁人比得上沈大人您？您乃帝师，又乃兵部尚书，国之栋梁，此番立下这么大的功劳为世人称颂，张公公若是要跟您比手腕，那简直就是飞蛾扑火，自取灭亡。”
沈溪道：“拧公公谬赞了。”
小拧子突然用热切的目光望着沈溪，急声道：“之前张公公跟小人承诺，说是他当上司礼监掌印后，以后谁来接任他的位置，会跟小人商议……小人也不知他是虚以委蛇，还是确有其事。”
沈溪叹道：“这种事，也不能全听张公公的，或者说就算他有此承诺也没用，难道他能保证下一任司礼监掌印的人选他能说得上话？”
“这个……”
小拧子稍微低头沉思，马上想到他亲身经历的前三任司礼监掌印都属于被人褫夺职位，要说其中下场还算不错的也就萧敬，属于被“劝退”，但也有点儿晚景凄凉的意思，但其实谁来出任下一任司礼监掌印，莫说上一任说了不算，甚至连参议权都没有。
小拧子点头：“那如此说来，他不过是敷衍小人罢了。”
沈溪道：“这倒未必，若他真的善始善终，那陛下还是会听从他的意见，所以不必急于去否定他。张公公还是有一定能力的，虽然此前未在司礼监做事，但他依然得到陛下欣赏……否则的话，他有何资格竞争这个职务？”
小拧子想了想，又点了点头，对沈溪的说法完全赞同。
沈溪再道：“以目前的局势看，不是你想推举谁来当司礼监掌印，而是有谁比张公公更合适……这件事拧公公可有仔细考虑过？”
小拧子摇摇头：“当时答应支持他，就是因为小人实在找不到更好的人选。”
沈溪道：“既然拧公公找不到人选，那不如先试试，或许这位就是最好的选择呢？若拧公公觉得不妥，那就在支持他前，大家坐下来开诚布公地谈一下，让他表态，此前他曾我面前发誓，是否有诚意另说，但不管怎么样，我们必须把事情说清楚，若出现什么偏差，该如何办，有个应对的章程……拧公公你以为呢？”
小拧子目光中带着期待：“那沈大人一定要为小人做主啊！”
沈溪笑着道：“本官身为外臣，怎敢替拧公公你做主？如今江彬突然崛起，陛下身边又增添一个劲敌，将来此人会发展到如何地步，拧公公你和我都未必知晓，此时若再树敌，亦或者拧公公直接跳出来当出头鸟竞选司礼监掌印，都不是什么好选择，不如就让张永来，因为本官实在想不到更好的人选。这种事，本来我是不想参与其中的。”
小拧子道：“其实小人能理解沈大人，现在朝中对沈大人非议声不少……他们都在妒忌沈大人的本事。”
沈溪苦笑道：“本官的确有做得不对的地方，因为陛下现在的情况，会让很多人担忧未来朝局发展，他们怕朝中出现第二个刘瑾，在陛下少有过问朝事的情况下，谁能掌握跟陛下沟通的渠道，谁就有代天子打理朝政的能力。这渠道，恰恰是张公公没有的。”
小拧子想了想，又连忙点头：“沈大人说的是，张公公根本没得到陛下完全欣赏，就算沈大人支持他，他也未必有资格当上这差事呢！”
沈溪笑道：“那拧公公你还有何顾虑的呢？”
小拧子仍旧眉角低沉，好像在斟酌其中得失。
无论沈溪如何去开解，他都难以释怀，便在于此时的小拧子无法完全相信一个人，比如刘瑾和张苑都曾有过对他有低声下气的时候，可一旦崛起，他都被冷落甚至受到威胁。
沈溪似乎是猜到小拧子的顾虑，“无论拧公公再如何不愿，都要认识到一个问题，司礼监掌印之位不能长时间空缺，拧公公无意此位，那必然会有旁人占据这个职务，拧公公再不情愿也要与其打交道。能在陛下面前维持圣宠不衰，怕是没人能做到，所以……”
沈溪看着小拧子，好像在说，多余的话用得着我来提醒你吗？
