“其实我帮助宁王妃，一来是不想让陛下胡闹，平息宁王作乱却霸占其妻，必会为天下人不齿；再者当初我跟她有些交情，宁王之死到底我也负有一定责任，或许是我不经意之举将宁王逼反……如今能让这女人在海外安度余生，也算是我对自己的一个交待。”
云柳道：“大人不必如此苛责自己。”
沈溪点头道：“或许如你所言，在这件事上我应该袖手旁观，但我偏偏不能。既能让心安，又能让江彬和许泰之流为陛下所恶，此等事为何不做？”
“以后我行事也不会再按部就班，遵守规矩的结果就是人为刀俎我为鱼肉，我岂能把主动权拱手交给别人？”
“卑职受教了。”云柳行礼。
沈溪道：“你也把心收回来，哪怕真要做一些不守规矩之事，但最基本的道义礼法还是要遵循的……我现在要做的是一个权臣，而非奸臣！”
……
……
新城内各街区的学校如期开学。
民间送子弟来读书的比比皆是，对于普通百姓来说，他们对学塾的寄望不过是让孩子读书认字，顺带中午混一餐饭，并不求能在义学中学到什么大学问，更不指望因此考科举。
只是他们根本就不明白沈溪的办学理念，沈溪要栽培的并非科举人才，而是技术人才。
新城开办的学校更像是后世的技校。
不过这些学生最开始都要接受文化教育，读书识字，初期接触的内容仍旧跟普通读书人一样，从《百家姓》、《千字文》再到《四书》、《五经》，循序渐进。
倒不是说沈溪不想开办专业课程，只是招募到的先生太少，这毕竟不是一对一的教育，需要一边教导文化知识一边学习技术，而这边所有先生都需要先自学沈溪编写的数学、物理和化学教材，不懂之处可以向沈溪发问，真正融会贯通后才会教授给学生。
有关办学之事，沈溪交给朱鸿和马九。
朱鸿和马九不是文化人，不负责实际教育，也不负责对先生的选拔，只是按照沈溪的吩咐做事，把学校欠缺的东西填补上。
以前沈溪开办过军事学堂，从规格上来说，眼下的义学根本没法跟军事学堂相比，学校筹建简单很多，一些临时加开的学校只是一片不大的屋舍，连院子都没有，学生甚至要自己准备小板凳听课，而初期课本和笔墨纸砚的供应都很拮据，需要专人采办。
不过有人想巴结沈溪，像文房四宝这些东西，自会有人送来。
比如说之前通过马昂跟沈溪攀上关系，进而被沈溪“重用”的江浙富商韩乙。
去年海战结束，韩乙因立下功劳，终于被沈溪接纳，继续安心做他的生意，沈溪暂时没有干涉韩乙在南直隶和浙江买卖的意思。
年后，韩乙整理完账目，便赶来新城求见沈溪，准备缴纳“保护费”……之前他已得知新城要筹办学校，缺乏教学物资，于是力所能及地准备了笔墨纸张送来新城，让沈溪感受到他的诚意。
这次韩乙来新城，先跟马昂见过面，再派人通知沈溪，希望能得到赐见。
沈溪对韩乙倒没什么见外，派人把他送来的货物全数收下，随后便定了时间会面。
“沈大人，草民给您磕头了。”
韩乙见到沈溪，如同见到亲生父母，直接跪下来磕头，每一下都很响，以便沈溪知道他的虔诚。
沈溪知道韩乙这种人利益为先，谁有权势便会投靠谁，所谓的忠诚不值一提，并未放在心上。
沈溪坐在案桌后，等韩乙头磕完才将手上案牍放下，道：“韩当家客气了，给韩当家搬张椅子来，坐下说话。”
沈溪说完对陪同韩乙来见的马昂使了个眼色。
马昂很识趣，马上行礼告退。
韩乙没有坚持，依照沈溪吩咐，坐在侍卫搬过来的椅子上，低头沉默不语。
沈溪道：“韩当家此番前来，听说带了不少货物，正是城内急需……韩当家有心了。”
韩乙赶紧道：“大人说话太过生分，草民也是这城市的一份子，主人有什么缺失，跟家人打声招呼，家人自然要填补上。”
沈溪淡淡一笑，道：“既是家人，韩当家何必那么拘谨？对了，不知这几月江浙之地生意如何？”
