周氏听到后果然变得紧张起来，连连摇头：“那咱就不去南京，也别过江了，他那座城池不也在江南地界吗？咱就暂时留在扬州城，顺便把皇后接来，若时机不对就北上……早几天、晚几天见到不打紧……他总不能坑娘吧？”
这次马九没答话，谢韵儿赶紧劝道：“娘，我们还是赶紧去跟老爷汇合才是……有老爷在，就算宁王也不能把我们怎么样。如您所言，万一宁王叛乱蔓延到南京，扬州城被围困，那时我们可能要沦为人质。”
这次谢韵儿学精明了，不管怎样先把周氏吓唬一番，你周氏不是正享受位高权重带来的荣耀吗？让你知道自己身处高位的风险，爬得越高，越容易摔下来，宁王会把你当成目标，用你来胁迫你儿子甚至是皇帝女婿。
周氏一时间不知该作何回答，马九也道：“老爷有吩咐，让小人务必尽快护送诸位主子出扬州，小人进城后已跟地方官府打过招呼，入夜前会派人护送我们出城，有老爷开具的通关文牒，这一行不会有任何阻碍，出了扬州城后一路顺江而下，不出两天时间就能到新城。”
周氏脸色不好看，却没有再反对。
谢韵儿站起来：“既然老爷安排好了，那还等什么？赶紧进去传话让妹妹们收拾妥当，能带的家当一概带上，这次有船只送我们，不需要舍弃什么，不过若实在太过沉重的话也可以留在扬州这边，找个院子放好，等战事结束再来取也来得及。”
周氏问道：“这就走了？”
谢韵儿点头：“娘，咱不能在扬州城里停留太久，这里是大运河上最重要的城池，属于是非之地……就算宁王兵马没杀过来，城内也可能出现乱臣贼子，万一咱成了这些叛贼挟持的人质，老爷真不知该如何取舍了。”
……
……
朱厚照撤兵安庆府城后，整个江南最安稳的地方就只有沈溪所在新城了。
一来是因为新城距离安庆较远，二来是有沈溪这样的名将坐镇，哪怕宁王派出的斥候都不敢往新城靠近。
随着时间推移，越来越多的商贾前往新城做买卖，新城越发兴旺，但这其中也夹杂有宁王的说客。
但没人能见到沈溪，沈溪已经有意识地在新城加强管控，禁止有人趁着战乱哄抬物价，同时防止宁王细作进城。
沈家一大家子没到新城，沈溪仍旧属于“无家可归”，基本上是到惠娘处落脚，只有偶尔才会去马怜处散散心。
随着时间推移，惠娘多了几分危机意识，过去几日沈溪专注于战事留宿官衙没回去，这天沈溪刚进门，就发现惠娘的态度有些怪异。
“还以为老爷又不来了呢……”
惠娘看似态度平和地说出这番话，但其实满含牢骚。
沈溪清楚惠娘对现状不满，不过他暂且没办法化解，只能是任由惠娘用阴阳怪气的腔调发泄一二。
进了饭厅，沈溪将外衣脱下，李衿赶紧上前接过。
李衿道：“这几天气温陡降，寒风刺骨，这边跟北方的天气还是有所不同。”
李衿是北方人，虽然她以前在闽粤、湖广等地生活过一两年，但对于江南的天气依然有些不太适应。
作为土生土长的北方人，李衿不太适应江南这种刺骨的湿冷环境。
沈溪在桌子边坐下，东喜马上将热茶奉上。
沈溪接过热茶，轻轻抿了一口，不无感慨地说道：“我在北方几年，突然间也不太适应这江南的气候……”
说话间，惠娘在沈溪右手边坐下，李衿则在左手边坐下，一群丫鬟在东喜的招呼下往桌子上上菜……虽然惠娘语气不善，但其实天色已晚她跟李衿依然还没吃晚饭，一直在等候沈溪过来。
惠娘问道：“老爷不留在衙门准备行军打仗的事情？外间不是盛传，老爷又要带兵出征了吗？”
“没有的事。”
沈溪摇头否认，“陛下没传圣旨来，我就要一直待在这边。以我估计，不到万不得已，陛下一定不会差遣我出马……现在看起来前线情况不妙，但尚不到危急的地步……安庆府那边只是气氛紧张了些，但实际上没正式开打，能紧张到什么地步？”
惠娘想了想，微微摇头未再说话。
旁边李衿却很感兴趣，问道：“陛下这是忌惮老爷的本事，不想让老爷带兵吗？”
