在圣旨催促下，徐俌抓紧时间往池州府西南方的牛头山赶，结果前军都快到贵池县城了，后边来报，粮草辎重队伍被山贼击破，烧杀抢掠一番，最后山贼带着缴获的物资往九华山地区撤退。
徐俌赶紧领兵追击，经观前、墩上，到达九华谷地前的山峦，以为这是山贼的老窝，于是下令攻山。等连续激战攻下山头，战线推进到山下的庙前镇，战事变得越发激烈，徐俌才知道情况不妙。
宁王麾下头号大将王禾亲自带兵跟徐俌所部交战，双方火器对比上，王禾麾下兵马的火器运用熟练程度比朝廷兵马高多了，双方作战并非是简单的刀剑相向，更接近于长枪短铳间的互射。
最初徐俌所部占据优势，一来是徐俌兵马数量占优，官兵信心十足，二来是宁王兵马有意无意把朝廷大军往谷地中央吸引。
可惜的是徐俌没有判断好敌情，刚开始以为是山贼，后来以为是宁王派来袭扰的偏师，到最后才明白遭遇宁王主力。
一夜激战，魏国公徐俌统领的兵马不知不觉中被蚕食小半，当徐俌发现麾下两路精锐骑兵基本损失殆尽时，才意识到可能自己要晚节不保。
“公爷，情况不对，要不咱赶紧撤吧。”
徐程作为徐俌幕僚，虽然平时也算足智多谋，但初上战场他根本就没有应对经验，这会儿只能劝说徐俌撤退，以减少损失。
徐俌此时陷入进退维谷的窘境，若是直接撤兵意味着兵败无可避免，在追随好大喜功的皇帝出征时遇到这种状况，怕是爵位不保，甚至有可能威胁到身家性命。
徐俌黑着脸喝问：“我们还有多少人马？”
徐程显得很无奈：“公爷，现在还不清楚，咱的兵马分散在九华谷地各处，没集合一起。不过咱现在中军还有一万兵马，就算有损失……估摸也就几千人，而且我们也取得不错的战果，未必便真败了。”
徐俌怒道：“打不过逃走，还不算败？我们撤退了，宁王兵马不会追击吗？回头宁王调头攻打安庆府城，陛下总会知道老夫领兵作战不力吧？”
“那公爷……”
徐程不知该如何应答，目前双方兵马纠缠在一起，虽然形势不好，但还能坚持，撤退的话真有可能遭遇一场大败。
可此时徐程除了能想到撤退的招数，已想不出别的好办法。
徐俌叹了口气，摇头道：“罢了，现在集合兵马，向北边冲，能突出去多少是多少。我倒要看看，宁王到底安排多少伏兵。”
徐程终于松了口气：“那公爷，小人这就去安排撤兵事宜。”
……
……
徐俌下达撤兵军令时，天色已大亮。
一夜都在疲于应付叛军进攻的朝廷兵马终于可以松口气，保护着徐俌往墩上撤退。
随即宁王各路人马从四周山上杀下来，又是一场血战。
本来徐俌以为可以整顿兵马再战，但发现杀出来的宁王兵马无论是数量，还是战斗力，都超过他麾下兵马时，便无心恋战，却不知宁王只是在故布疑阵，其实这一夜宁王兵马损失也很大。
一边是无心恋战，而另外一边则急于建功立业，胜负的天平到天亮后彻底倾斜向宁王兵马一边。
徐俌本来就没多少带兵经验，他想的是先把自己中军这一万多人马撤出包围圈。
而宁王也的确没能力派兵进攻徐俌的中军，之前主攻方向也是徐俌部侧翼，徐俌且战且退，谁知道在墩上遭遇从安庆退下来的兵马，前有追兵，后有堵截，惊魂未定下，折道向东，翻山越岭向青阳县城撤退。
一路狂奔四十里，到中午时才发现宁王兵马没有追来。
“公爷，看起来敌寇已撤回去了。”
徐程这一路担惊受怕，很怕全军覆没，自己也遭殃，但到最后发现，原来宁王用兵也不过如此。
徐俌望着远处的山峦：“怎么回事，宁王不派兵追了？其他几路人马可有撤回？”
徐程面色困窘：“张将军那路人马回来了，但损失惨重，至于蓝将军和李将军统领的兵马……暂时不知在何处，我们麾下的兵马现在集合在一处，怕是不到两万……”
“吁。”
徐俌不由吸了口凉气。
本来带了五万人马来，这还没这么着，一夜间损失已超过三万，这还不算四处溃逃的民夫。
徐程道：“现在看来，应该是在昨日乱战中，有兵马跟中军错开了，损失未必太大，而且我们也取得不小战果。现在这里已非久留之地，应该早作筹谋……”
徐俌懊恼地道：“宁王现在没有杀过来，应该是在跟那些没有撤出来的兵马交战，马上派出斥候去查探情况，切记不可恋战，若是发现有兵马被围困，赶紧上报过来。”
徐程紧张兮兮道：“那公爷，咱不撤了？”
徐俌怒道：“现在撤就等于承认失败，就算我们损兵折将，也要先把宁王的兵马拖住，等待南直隶和闽浙各处调集兵马前来增援……魏国公府几世英名，不能葬送在老夫手里。”
“得令。”
徐程见徐俌气急败坏，不敢再忤逆徐俌的意思，赶紧去安排侦查之事。
(本章完)
