沈溪一时的郁闷，只是因为文官集团对他的打压，但当沈溪想明白后，自然就会成为当今大明最有方向感、知道向哪个方向使力的人。
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此时在京城，对于终于把沈溪驱逐出京送了一口大气的内阁首辅刘健和次辅李东阳来说，日子同样不是很好过。
以前弘治皇帝对他们可以说是言听计从，但自从京师保卫战中内阁一意孤行，对监国太子朱厚照进行一番打压，惹恼了一心培养儿子成才的朱祐樘。
到了战后，朱祐樘明显呈现出对内阁方面的戒备，以前阁臣票拟十有九过，而如今内阁的票拟经常会被司礼监打回来，甚至有很多被留中，在刘健和李东阳关心的翰苑三年小考中，皇帝提拔了几个在他们看来属于边缘人物的官员。
最有机会成为内阁大学士的官员中，王华、焦芳、李杰、王鏊等人并未获得提拔，反倒是属于后起之秀的杨廷和、梁储、靳贵等人获得重用，这被刘健和李东阳看作是朱祐樘针对文官集团铁板一块状况的布局。
刘健和李东阳在翰林体系三年小考结果公布后，随即便跟弘治皇帝提请，再增补委命一名内阁大学士，以便减轻现有三位阁臣的工作量，刘健和李东阳最为中意之人，正是王华，除此之外，刘健和李东阳还举荐了王鏊以及新近获得提拔的杨廷和，进呈朱祐樘，请朱祐樘从三人中任意挑选一个。
这是弘治朝选拔内阁大学士的不二方式。
决定要增补内阁大学士，会先选出几人，既看朝中的声望，也看这几人办事的能力，小范围调动到内阁“实习”，每人给予相同的奏本进行票拟，形成皇帝、司礼监、内阁三道选拔制度，从候选人中择优选取最符合皇帝心意之人，委命为内阁大学士。
刘健进呈内阁大学士候补人选名单的时间，乃是正月十九——沈溪离开京城两天后，此时京城各衙门刚刚结束休沐，很多朝臣都还没能从战胜外夷，以及过年的喜庆气氛中走出来，甚至朱祐樘自己都没做好增选内阁大学士的准备。
奏本呈递上去，不出意外，留中不发，皇帝一时间似乎忘记了有这么一回事。
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(本章完)
