沈溪道：“我在陛下面前到底有多少话语权，自己心里清楚，能说的话，我会提一句，但陛下是否应允，另当别论！”
沈溪不想跟张苑交恶，无论他是否喜欢这个人，都得跟此人保持一个相对和谐的关系。
宫里那么多太监，沈溪熟识的没几个，通常来说宦官是奸党的代名词，张苑在紫禁城数以万计的太监中没有大的背景和来历，靠一路摸爬滚打起来，由于没有基本盘，当张苑想脱离外戚势力控制时，必须要有强援相助。
沈溪自问，那时张苑必然会倚重他，二人确实有互相利用的机会，因此这会儿他也不急着跟张苑表达态度，能拖就拖，拖不下去了张苑也奈何不得，现在想动他非要朱厚照亲自下旨才可，而朱厚照一直把他奉为神明，在“先军体制”没有改变的情况下，朱厚照不会做出卸磨杀驴的举动。
得到沈溪首肯，张苑满意点头：“到底是亲叔侄，说话不用拐弯抹角，看来我们沈家祖上有灵，不但有你考中状元光宗耀祖，我入宫后也能混出头，估计要不了多久，朝廷便会是我们叔侄的天下！”
张苑志得意满，好似他已经当上司礼监掌印太监，跟刘瑾一般权倾朝野。
沈溪打量张苑，在他看来，张苑有些得意忘形了，眉头微皱，问道：“张公公没别的事情了吧？”
张苑笑道：“看来七郎你家事繁忙，咱家就不多打扰了，陛下还在等咱家回去通禀，你也知道陛下人在豹房，需要有人侍奉在侧。”
说完，张苑起身，在沈溪相送下走出书房。
外面夜色凄迷，沈溪没让下人打灯笼引路，既然是宫中来使，沈溪遵照礼数亲自送客出门。
二人刚到前院，便听到咋呼呼的声音，正是周氏跟女儿沈亦儿过来，母女两个嗓门都不小。
“……老夫人，老爷正在书房会见客人，乃是宫中使者，负有皇命，您不要过去打扰……”
朱起知道沈溪在见客，不敢让周氏打扰，恰好被送客的沈溪迎头撞上。
周氏道：“见客就见客，就好像咱尚书府平时没个客人来似的。”
沈明有听到这声音，非常熟悉，只是一时间有些不太适应周氏这种说话的腔调。
以前周氏在他面前从来都是沉默寡言，行事非常低调，说话处处带着小心谨慎，就连那时他替老太太李氏夺取沈明钧经营的茶铺，周氏见到他也没恶言相向。
但此时周氏已飞黄腾达，作为二品诰命，态度嚣张跋扈，沈明有站在那儿，一时不知进退。
沈溪低声道：“张公公该明白是何人，避开为好！”
说完，沈溪走在前面，挡住沈明有。
沈明有心领神会，缩着头好像是个乌龟，躲在沈溪身侧一路绕行，周氏远处看着，因为院子里漆黑一片，没看清楚跟沈溪一起出来的是谁。
因为知道是宫里来人，周氏没敢造次上前打招呼，倒不是她怕生，而是觉得这样会影响儿子的仕途，避免自己嘴拙说错话。
……
……
沈溪将沈明有送出府门，等其上了马车才折返。
周氏没进后院，站在那儿等候，见儿子回来，周氏迎上前问道：“憨娃子，先前出去那人，怎么看上去那么面熟？”
朱起在旁笑道：“老夫人，都说了是宫里的人，您怎可能见过？”
沈溪面对周氏热切的目光，随口敷衍：“的确是宫人，也就是俗称的……太监，是陛下身边之人，娘可能是把他跟什么人看混了吧。”
周氏蹙眉：“那就是了，原来是个太监，我怎么可能认识……哎呀，晦气晦气，连男人那话儿都没了，断子绝孙，你说这人活着有啥趣味？”
当着自己儿女和下人的面，周氏评价起太监来毫不客气，这话让朱起听了非常尴尬。
沈溪问道：“这都已入夜了，娘过来作何？”
周氏这才想起来前来的目的，怒气冲冲，一把抓住女儿的耳朵，将沈亦儿提拎过来，道：
“还不是这死丫头，天天在家里调皮捣蛋，不是把弟弟欺负得嚎啕大哭，就是上房揭瓦到处招惹是非，家里没一个能看得住她，你以前不是给请了女先生么，这会儿女先生怎么不回来了？”
沈溪被问得一愣。
