翌日一大清早，沈溪便起床准备入宫面圣，而此时朱起已忙碌一晚。
经过朱起安排，府内护卫、护院都重新调配，确保沈家不会被贼人翻墙进来。
为避免府中之人得知情况，沈溪未对朱起再作什么安排，而朱起加强护卫力量的借口，也是根据之前沈溪所交代，说是鞑靼人犯境，怕有奸细在京城做乱。
这理由说得过去，小心谨慎总无大错，府中没人怀疑。
沈溪收拾心情，乘坐马车前往紫禁城。
到了宫门前，沈溪开始等候传召。
之前张苑传朱厚照口谕让沈溪入宫，但毕竟没有正式圣旨，只能等人前来引路。可此时张苑刚刚离开豹房，陪同朱厚照回宫。
朱厚照当天起来得很早，路上，朱厚照还在问询张苑宣府前线军情，而张苑得到沈溪面授机宜后，回答相当得体。
“……刘公公还没消息么？这场仗到底怎么打的，不是说鞑子犯境日久，甚至连张家口堡和宣府都很危急，怎么到了现在，不但没有胜利或者失败的消息，就连别的消息也都很少……”
朱厚照有些不满，觉得自己对于宣府这场仗了解甚少，颜面有些挂不住。
张苑心道：“您老人家每天吃喝玩乐从不停辍，能问两句前线军情已属不易，除非能跟沈溪那样天天守着兵部，否则就只能当闭目塞听的君王。”
心里这么想，嘴上可不敢说出来，张苑道：“陛下对于前方战事所知不多，是因为宣府这场仗还没打起来，估摸是鞑子惧怕陛下天威。”
朱厚照脸色稍微缓和些，道：“就知道说恭维的话，朕不稀罕听……对了，沈尚书那边已得到消息，今天早晨会来见朕，是吧？”
张苑道：“奴婢昨日便去传报沈尚书……要不，奴婢现在就去宫门，迎接沈尚书入宫？”
朱厚照不耐烦地摆摆手：“去吧去吧，朕先回乾清宫洗把脸，劳累一夜有些困了，尽早见过沈尚书后，朕准备睡个好觉，哦对了，晚上让钱宁给朕安排几出好戏，昨天的戏太过荒诞不羁，不能再找草台班子凑数，否则朕真要生气了。”
张苑感觉肩头沉甸甸的压力，尤其朱厚照对现况表达不满，屡屡提及刘瑾的时候，这意味着他跟钱宁做得还不够，想要笼络皇帝的心，先要从满足吃喝玩乐入手，如此才能笃实皇帝的信任。
……
……
张苑从东华门入宫，径直去午门引沈溪觐见。
在路上，他仔细思索这个问题：“论到陪陛下嬉戏玩乐，我跟钱宁都不如刘瑾，现在要赢得陛下欢心，不如问问我那侄子，看看他有什么良策……这小子以前就喜欢给陛下送武侠小说，还有皮影戏和连环画，陛下登基后，他有许久未送过这些玩意儿……”
带着些许期冀，张苑在午门见到正在等候入宫的沈溪。
张苑上前，微微施礼：“沈尚书有礼。”
言语间，似乎忘了昨日离开沈家时，对沈溪的怒骂。
好像之前什么事都没发生。
沈溪仔细观察张苑神情，很快确定张苑不知昨日沈府出现刺客之事，当下微笑着问道：“张公公有礼，可是陛下来传召觐见？”
“正是。”
张苑笑了笑，过去对侍卫说明情况，其实就算他不说，那些宫廷侍卫也不会阻拦他和沈溪，这二人什么身份，侍卫心知肚明，说沈溪会擅闯宫门，没有人会相信。
若沈溪之前直接说明要去詹事府或者文渊阁，这些侍卫根本就不会阻拦，但沈溪不会落人口实，一直循规蹈矩。
在张苑引领下，沈溪进入午门，二人一路往北而行。
张苑直接问出心中所想：“……沈尚书想必知道陛下近来行事荒唐，经常夜不归宿，回宫也都在宫内灯市厮混。即便如此，陛下近来也屡发怨言，认为咱家跟钱千户的安排不能让他满意尽兴，沈尚书可有好的建议？”
沈溪直接问道：“陛下近来经常提及刘瑾？”
“知道还问？”
张苑没好气地道，“这么跟你说吧，若陛下一直在你耳边提及刘瑾，老是说及他的好处，你说是不是让人着恼？”
沈溪看着张苑，道：“直接说吧，张公公想怎样？”
