宣府迟迟没有捷报传来，朱厚照偶尔想起便焦虑不安。尤其是他暂离声色，独自一人闲坐沉思时，最能体现出这种惶恐与担忧。
“唉！朕是否太过相信沈先生了？虽然他以前确实取得一系列胜利，甚至缔造土木堡之战以少胜多的奇迹，但他到底是个人，不是神，朕不能确保他所做每一个选决定都是正确的……”
朱厚照难得地多愁善感起来，开始对自己以往所作所为进行反思，比如说在信任沈溪一事上，就生出许多疑窦。
“……张公公，你怎么看待此事？”
不但反思，而且朱厚照还喜欢征询别人的意见，试着接纳别人的观点。
但他所问之人，就有些不对路了。
若是圣明君主，必然会组建一支很有头脑的顾问班子，或者在朝议时，或者在平时批阅奏本时，将班子成员叫进来，大概询问一下意见，就算私下里问询，对君王也会形成比较大的影响。
但朱厚照根本不喜欢处理朝事，他平时能问的只有身边随从。
张苑能力一般，毕竟是市井小民出身，无论是学问，还是为人处世的经验，又或者是他的情商，都没有任何可称道之处，相较而言刘瑾要强他太多。
朱厚照询问这个问题时，刚刚看过一场南戏。
在沈溪指点下，张苑找人排了一出《霸王别姬》，是以前沈溪给韩五爷所写说本改编，因戏班子里有人曾在南方看过演出，这次改编非常顺利。
一场戏下来，前后情节虽有些脱节，但基本把故事给完整展现出来，看完后朱厚照或许是受项羽乌江自刎的悲愤情绪影响，居然开始思考自己是否用对了人。
“你沈之厚太过自负，以为陛下对你完全信任，谁想现在只是遭遇一点小小的挫折，陛下就对你产生怀疑！你说不需要我在宫里帮你，哼哼，若没人为你说话，迟早你要步刘健和李东阳的后尘，为陛下厌弃。”
张苑心里这么想，嘴上却道：“陛下，奴婢认为，沈尚书所做决定，至少现在看来还是比较稳妥的，鞑子未对宣府腹地造成任何影响，长城内关和京畿之地稳如泰山，这一战获胜可期啊。”
朱厚照斜眼看着张苑，问道：“你真这么想？”
张苑惭愧一笑，道：“陛下，奴婢所言均发自肺腑，陛下怎会认为奴婢虚言？”
朱厚照没好气地道：“本以为你们这些当太监的，对朝中大臣都会有比较大的意见，或者说你们仗着朕的信任，逮住机会就会说朝臣的坏话，看来也不尽是如此。”
“沈先生之前请调延绥等处兵马回援，朕应允了，到现在没什么消息，你有时间多去兵部衙门过问一下，朕希望随时能够了解前线的情况。”
对于朱厚照的要求张苑非常乐于接受。
多去兵部询问沈溪这个天子近臣，会突显他的地位，距离升任司礼监掌印太监也更近一步。
“奴婢遵旨。”张苑行礼。
朱厚照感叹地说道：“唉！朕这些年信任的人不多，你张苑算是其中一个，朕之前还跟沈先生谈及谁来担任司礼监掌印，沈先生提到萧敬萧公公，朕倒觉得你有几分本事，可以担当此大任。”
张苑很激动，但拼命压抑心中的觊觎，伏低身子，道：“陛下，奴婢可不敢当。”
朱厚照笑道：“有本事就不怕人说，刘公公走后，你安排的事情确实有些不尽如人意，但始终还是尽心帮朕做事，就好像今日这出戏，朕便觉得很过瘾，回头你给多安排几出。”
“朕有些乏了，今日就不进内苑，先去休息了，明日朕想去军事学堂看看，说起来朕有好些日子没去那边走动了……”
说完，朱厚照意兴阑珊离开，张苑愣在那儿，一时没明白朱厚照为何要夸他。
“陛下没来由为何要提到司礼监那个悬而未决的差事？说出来就为了吊人胃口？难道真如我那侄子所说，这位子就是为刘瑾所留，旁人休想染指？”
尽管心头有很多问题想找朱厚照问个明白，但显然他没那资格，怀揣着疑惑，只能去求助沈溪。
……
……
夜色深沉，张苑并不介意在外奔波忙碌。
若是普通夫妻，恩爱有加，自然会心怀牵绊，平时想着早些回去团聚。
