沈溪道：“若陛下不放心，那就由兵部统筹负责接待事宜，断不让鞑靼人占得便宜……不知陛下是否恩准？”
“嗯？”
朱厚照听到沈溪的回答，没有第一时间表态，而是侧头看了刘瑾一眼，显然他现在更愿意采纳刘瑾的意见。
这算得上是一种潜移默化的改变，毕竟朱厚照跟刘瑾朝夕相对，就算明知道沈溪能力突出，也更愿意相信刘瑾这样的近臣。
刘瑾也在认真琢磨这个问题，到底要不要让兵部负责接待鞑靼使节事宜，最后硬着头皮建言：“陛下，沈尚书主动请缨，自然再好不过。有沈尚书接待，一定可以体现我大明威严，令夷狄心惊胆颤……陛下有沈尚书这样的能臣，实在可喜可贺！”
朱厚照欣慰点头，笑呵呵地说道：“这话中听，鞑靼人几次犯境，都被沈尚书领兵击退，恐怕鞑靼人心里已经有阴影了……沈尚书可说是我大明第一能臣，由沈尚书领衔接待事宜，鞑靼人还不俯首帖耳？哈哈，事情就这么定了！”
“臣领命！”
沈溪不动声色，行礼道。
之前刘瑾暗自窃喜，觉得沈溪接了个烫手的山芋……接待鞑靼人可不是什么好差事，毕竟外交无小事，一旦哪里做得不好，便会将缺点无限放大。另外，在刘瑾看来，如此沈溪便会分心他顾，朝中会少一大隐患。
但现在见沈溪如此淡定，刘瑾有些迟疑了，觉得自己好像中了沈溪的诡计。
“不对不对，到底有哪里不妥呢？瞧这小子淡定的神色，一看就早有准备，怕是来之前就已经想好如何来跟陛下奏对，那主动请缨接待鞑靼人，不会也有什么阴谋吧？”
刘瑾怎么想，都没觉得这件事跟自己有关，继续琢磨开了：“就算他想诬陷我跟鞑靼人勾连，陛下也不会采信，之前我在宣府，帮陛下取得对鞑靼一战的胜利，足以证明清白。但除此之外，实在想不出他有何阴谋……对了，难道他不是为了对付我，而是另有图谋？莫非他对两年平定草原不自信，想藉此把事情延后？”
此时的刘瑾，已患上被迫害妄想症。沈溪的老谋深算，让他时刻充满警惕。沈溪的威胁实在太大了，每走一步棋他都要琢磨半天，此时揣摩不透，打定主意回去后便叫来张文冕和孙聪商议，找出沈溪如此做的原因。
朱厚照说完正事，高兴地道：“既如此，沈尚书请回吧……明日藉田，朕会亲自参加，到时若有机会，再跟沈尚书说一些别的事情。”
沈溪行礼：“如此臣便告退了。”
“呃？”
朱厚照没马上准允，看着沈溪有些迟疑……他忽然想起，自己已很久没接见朝臣，若不趁此机会问问沈溪朝中事务，似有浪费之嫌。
刘瑾看出点苗头，马上道：“陛下，您之前吩咐的事情，老奴已准备妥当，您是否……”
一听刘瑾这话，朱厚照顿时想起久违的宫市，眼前一亮，迅速之前所想抛诸脑后，笑着对沈溪道：“是啊，朕忘了接下来还有正事要做……嗯，沈尚书先请回吧，明日再见！”
“臣告退！”
沈溪不想跟朱厚照多废话。本来他有很多事可以奏禀，比如涉及朝中人事安排，又或者提请拨款以制造和更换火枪，让大明军队换装，再有便是涉及地方兵变……但因为有刘瑾这个政敌在，加上沈溪发觉朱厚照无心朝事，也就懒得说。
沈溪从乾清宫出来，刘瑾一路小跑在后跟着，气喘吁吁道：“沈……沈尚书，留一步说话如何？要不，咱们找个地方好好谈谈？”
沈溪驻足回首打量刘瑾，见刘瑾满脸堆笑，似乎对之前沈溪君前奏对表现很满意。
“刘公公，你跟本官，有什么好谈的？”沈溪冷言冷语回道。
刘瑾跟着停下脚步，脸色稍微有些尴尬，不过他脸皮厚，根本不为沈溪呛人的话着恼，依然笑着说道：
“总归有些事我们可以商量下……你看这朝中大小事项，陛下不怎么过问，若是臣僚间不商谈解决，能将事情做好？”
“改天吧！”
沈溪显得很不耐烦，“今日时候不早，本官得回去了……明早藉田礼，兵部衙门也得做好准备！”
刘瑾脸色一变，见沈溪毫不迟疑地扬长而去，目露凶光，似要择人而噬。
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