张苑战战兢兢从地上爬起来，低着头不敢与张鹤龄目光接触，但听张鹤龄道：“之前你说曾跟沈之厚有联络，这是个好的开端，既然他知道你身份，必然怕你将与他的关系泄露出去，你去威胁他，他心有所惧岂不乖乖就范？”
张苑非常为难：“国舅爷，奴婢之前的确曾威胁过他，但……不管用啊！”
“怎么，他不怕知道跟你一个阉人……咳咳，宫里的太监是亲眷？难道不怕陛下怀疑？”张鹤龄皱眉道。
张苑道：“他说身正不怕影子斜，奴婢跟他提出请求，他从来都爱搭不理，更是在奴婢面前摆谱，从未将奴婢当作长辈看待……”
“哼哼！”
张鹤龄冷笑道，“他这是嘴硬……说是不在乎，事关前程，岂能真不在乎？他看准你不敢把事情泄露，所以才有恃无恐，你去跟他说，这件事本侯已知晓，看他怎么跟你摆谱……那时你说什么，他必须听着，否则他的地位势必不保！”
张苑这下更为难了，心想：“我比我那大侄子更怕这件事泄露出去，要是大侄子不听话，岂不是我先地位不保？陛下对我那大侄子那么信任，显然不会对他做什么，到时候要牺牲的，只能是我！我要么被放逐出去，要么回内宫照顾太后……”
张鹤龄再嘱咐：“你要记得本侯今天对你说的话，若生二心，本侯绝不放过你！再者，以后侯府这边跟沈之厚联络之事就交给你了，本侯对你有信心，只要你能充分利用好这层关系，你和本侯都会从中得益……本侯从未坑害过沈之厚，这是三赢的局面！”
“这些日子你不得回去见你婆娘，你跟沈之厚的关系越少人知道越好，若被刘瑾察觉，你们俩都不会有好下场，莫怪本侯未提醒你！”
……
……
张苑从寿宁侯府出来时，精气神仿佛被抽离出了身体，整个人看上去好像苍老十岁。
他很想回去跟钱氏见面，但他知道，钱氏这会儿应该已被张鹤龄派人带走软禁。
“真是晦气，这恶婆娘简直是灾星，非要把我跟沈家的关系说出来，这下可好，寿宁侯掌握了我的命门，以后他必然会拿这件事作为要挟，除非他们兄弟俩都死了，事情才能了结。唉，他们是皇帝的亲舅舅，就算做错事，也不可能被诛杀！”
“现在不但我身处险地，就连我那几个孩子也有很大可能会被寿宁侯当作人质……寿宁侯知道那恶婆娘对我来说不算什么，但孩子对我而言却至关重要，尤其是五郎，现在有了出息，这下岂非害了他？不行不行，这件事一定要告知大侄子，让他帮忙照看五郎，不要让五郎出事！”
虎毒不食子，张苑对沈家五郎沈永祺非常关心，一时间心急如焚。
张苑没有回自己家，他知道那个家再也回不去了。
他急匆匆去见沈溪，在他看来，现在能化解这件事的只有沈溪，而且张鹤龄也有话让他带到。不过连夜到了沈家门口，张苑却犹豫了。
“我这大侄子做事向来武断，若他不肯就范，寿宁侯一怒之下将这件事泄露出去，那我可就完了！”
沈家门口，张苑背着手在那儿走来走去。
过了好一会儿，门从里面打开，走出一人，却不是之前一直看门的朱山，而是一个陌生的年轻人。
朱山要准备婚礼，这会儿“待字闺中”，不能再抛头露面，于是由其兄长朱鸿顶替她的位置。
朱鸿白天在衙门做事，晚上回来兼做沈家的护院领班，刚才他听到脚步声，在门缝里看到外面有人踱步，于是开门出来问询。
张苑见到朱鸿，昂着头一脸倨傲：“咱家来见沈尚书，知道咱家是什么身份吧？”
朱鸿在衙门历练，不管是阅历还是人情世故都比朱山强太多，一看这架势，就知道张苑身份不简单，听口吻应该是宫里的太监。
“公公请进，小人这就去给您传话！”
朱鸿把张苑迎到客厅，然后去找沈溪传报。
张苑心想：“这次还好，大侄子没离开家，不然真不知去何处找他……都说狡兔三窟，这小子在京城的巢穴可不少，回头一定要好好查查，不然没办法威胁到他！”
许久后，朱鸿才出来，对张苑道：“公公，请随小人来，我家老爷在书房等候！”
“不用了，你家书房在何处，咱家知晓！”
