“奕经皇侄，朕命你收复宁波、定海和镇海等地！”“皇上，事关重大，这件事恐怕侄儿承担不了，还望……”“哎，皇侄，你身为皇室中人，理应率先为朕分忧才是，依朕之见，这件事你就不要再推辞了！”
正午的阳光下，满院烂漫的木棉花色泽更加娇艳，缕缕沁人心脾的芬芳随着悠悠的春风，弥漫在越华书院的每一个角落。
道光二十一年（1841年）四月十四日，靖逆将军奕山、参赞大臣户部尚书隆文等到达广东的日子，广东大小官员纷纷前往天字码头迎接。林则徐并没有前去，此时此刻正在下棋。
自从道光下旨到广东命琦善调查他缴烟过失的那一日起，林则徐就搬入了越华书院，整日闲若深山古刹的世外高人，只是习字写信，或者和来访的友人喝喝酒、下下棋而已，一副超然如圣的样子。
今日是靖逆将军奕山等一行人到广东的日子，照理说林则徐本也该出城迎接的，然而多日以来他好像已有些心灰意冷，梁廷枬知林则徐未去天字码头，因此就跑来找他下棋。
林则徐是棋局高手，可是今日却连败三场，梁廷枬猜着他的心情，一时并不询问，直等到林则徐连败五局不愿再下时，他才打开话题：“大人，今日心情似乎不佳呀！”
梁廷枬是明知故问，林则徐也装着不明白，道：“我会有什么不好的心情吗？”
说完，两人会心一笑，不过两人笑得却又不一样，林则徐的表情明显是在苦笑，而梁廷枬则是为林则徐命运而发出的无奈的笑。
既然大家都明白，梁廷枬就不再多绕圈子了。
“大人，依鄙人浅陋之见，闲时著书习字也未尝不好，你又何苦折磨自己呢？”
梁廷枬待在林则徐身边一年多的时间，对林则徐的为人有些了解，接着劝道：“林大人，难道你忘了你所题的一句话？”
林则徐疑惑地问：“所指什么？”
“大人是不是还在想着以往的事？”
林则徐望着窗外开得正艳的木棉花，缓缓地说：“是呀，往事怎能忘怀？当初刚来广东之前，定庵兄谆谆告诫我一切都要好自为之，而我却未听他的劝告，落得如此这般模样，唉，定庵兄现在也不知流落何方了。”
“既然龚大人都如此说法，那么不是更应该放弃心中所愿，做一个世外隐士，那将是何等的自在？依我看还是不要再踏入官场为妙，官场尔虞我诈并非我辈安身之所呀！”
林则徐不语。是呀！梁廷枬所说的都是事实。林则徐也清楚在官场里并不容易，可是他又怎能放弃心中的梦想呢？能够为朝廷做事、为天下劳苦大众尽自己的微薄之力，乃是他一生所愿。如果从此隐退不再过问世间的一切是是非非，他怎能做得到。
两人心意一旦相通，感情又融洽了几分，话也说得投机起来，一直聊到了深夜，梁廷枬才依依不舍地回到自己的住所。
“老爷，杨芳将军派人来请你前往总督衙门。”梁廷枬后脚刚离开林则徐的书房，老仆林升就进来禀报。
林则徐和杨芳从没有交往过，有些犹豫，要不要去呢？
林升见状便说：“老爷，是不是像对琦善那样把他打发了？”
林则徐犹豫了一会儿，说：“让来人等候片刻，我随后就到。”
一听说杨芳请他前去，林则徐就猜到一定是为布防军队之事。本来他并不打算去，原因不多，仅仅因为他在官场里已待了多年，看到里面不堪入目的景象，对接二连三来广州的官员们已经没什么信心了。
道光派钦差大臣来广东处理军务，虽然把林则徐革了职，却还有待用之机，虽然明令让琦善调查林则徐禁烟失职，而事实并没有让他那样做，只不过做做样子给英军看罢了，主要还是让琦善处理军务。琦善也曾派人来征询林则徐的主意，结果琦善却令他失望，竟然私下和英人订了什么条约，此事使林则徐又气又恼，大骂其为卖国贼。
在一个多月前，湖南提督杨芳又来到广州，每次战前杨芳都来书院和他连日相聚谈话，有时还干脆就搬到他的住处同宿，高谈战事。然而在最关键的时候，杨芳却没有采用他的主意，反听取了巫师的妖言，结果也大败而回，无奈与义律谈定了停战协议。
