道光放下手中的笔，心却没有放下。抬头看看眼前这一堆战事失利的告急文书，道光在风雨中感到一阵心悸，大清的江山似乎也在这电闪雷鸣中摇曳。“靖逆”将军不能靖逆，“扬威”将军无法扬威，洋人的枪炮像这黑夜中的雷声，敲击着道光的心。他恨透了洋人，也恨透了林则徐，是林则徐引狼入室，但这真是林则徐的错吗？不禁烟呢？烟是一定要禁的，但林则徐惹怒了洋人。充军是理所当然，如今调回开封戴罪立功也是理所当然。这一点，道光想通了，心气也平和了许多。但东南沿海的战势为何一败再败，他始终想不通。长龄死了，武隆阿死了，如果他们不死呢？是否也同平叛张格尔一样九战九捷，八百里红旗告捷，而现在却不能再有武门受俘的荣耀与辉煌。那也许是终生的最大乐事。每当想到午门受俘，道光都掩饰不住内心的快乐。而现在，想起此事也笑不起来，这节节惨败的战局，早已将昔日的辉煌扫**殆尽。道光只想哭，却又哭不出眼泪，泪早已哭给了母后、额娘和父皇，更有那想起来就心痛的全皇后。
母后及朝中诸臣已多次催他立后了，但他一直没有再立皇后的心思。在他心目中，全皇后已是他人生的最后一位皇后，曾经的誓言和今日的思念，都把他的心随同她一起埋葬。他觉得，重新立后是对孝全皇后的伤害。也是对他自己的伤害，更是对皇儿奕伫的伤害，况且，这三宫大院众多妃嫔宫女中，谁又有资格为皇后、为天下之母呢？
开封，汪洋中飘浮的小船终于在洪水中成为一块水中孤岛，终于保住了，百姓也找到能够安身的家。
水退了，千顷波涛又成为良田。逃之复返的百姓群聚来到祥符缺口，顶着袅袅香烟向那消瘦的身影跪拜。王鼎露出欣慰的笑容，尽管笑容是疲倦的，也是沾满沧桑尘埃和浑浊水珠的，但这毕竟是笑容。他冲着忙碌不休的林则徐笑笑，招呼说：“少穆兄，百姓拿你当神一样焚香祝拜呢！”
“这哪是感激我，分明是感激圣上，感激王兄。”
林则徐嘴角虽挂着笑意，心却是灰色的，这是戴罪立功。他日夜操劳在堤坝上，忘我地工作，很少讲话，只有不停劳作和沉默。他在压抑心头的哀伤，他想以忙为乐，用劳动去折磨疲劳的心，只有在忙碌中，他才能不想自己。有时，他想到死，用生命来献身这堤坝，向圣上表明心迹，在这黄河堤坝上劳累而躺下，永久地躺下，用行动为事业划一个符号。可他太坚强了，并没有倒下，相反，却同祥符缺口的大坝一样，站起来了。
黄河不再是瞎眼的巨蟒，它有了自己的道路，黄河已不是脱缰的野马，缰绳被牢牢握住。黄河，发怒的黄河安静了，像个酒醉后不再四处乱跑只能安静睡觉的醉人。
祥符堵口也竣工了。整个开封府如同过新年，男男女女、老老少少无不欢笑，焚香放炮。盛大的庆功宴会在开封府衙门大厅举行，王鼎差人几次来喊林则徐入席，他不愿去，他只想静静地躺下好好睡一觉。几个月了，他没有睡个安稳觉，不！也许好多年了，他都没有睡个舒心觉。
林则徐静静躺在硬板**，想着心事。河治好了，皇上会放过我吗？自古君主都是用人朝前不用人朝后，鸟雀尽，良弓藏。当今皇上如何呢？林则徐隐隐觉出自己的命运，他不想往下想，用心对待皇上，用心对待百姓，问心无愧就是了。
林则徐刚要入睡，王鼎推开房门。
“少穆兄，庆功之宴已摆好，就等你老兄了。”
“王大人，我是罪人，不宜坐在这庆功宴上。”
“少穆兄这可就不对了。是功是过自有后人评定。这里你就是第一功臣，老百姓的眼睛是雪亮的，你不入席，他们都不愿意入席，众命难违，少穆兄，走吧！否则，我可就生气了。”
林则徐无奈，只得找了个角落要坐下。
“林兄，你可不能坐那位，这才是你的位呢！”王鼎将林则徐拉起推在首位上。
“王兄，林某是朝廷罪人，哪能坐在首位？皇上知道是要怪罪的。”
