记得武林门外路，雨余芒草蒙茸，杏花深巷酒旗风。紫骝嘶过处，随意数残红。有约玉人同载酒，夕阳归路西东，舞衫歌扇绣帘栊。昔游成一梦，仍问卖花翁。
——明·聂大年《临江仙》
“明代大家聂大年山水画《半道春红图》，起价一千五百两，请各位出价！”大掌柜朗声道。
“嗡！”台下响起一片议论声。虽说大多数人都是冲着这幅残画而来，可一睹真容后，真要出手时，大多数人都犹豫了——《半道春红图》画风清新简约、着笔寥寥，乍看之下根本无从寻找所谓的宝藏线索。单以画论，一千五百两似乎有些溢价。再者，谁若当场将此画拍下，日后传开去，登门拜访以求观画者定然不少，徒增麻烦耳。
拉法尔神父见无人出价，侧过脸，低声问方四象道：“这幅画不值钱吗？”
方四象：“高手皆是后发制人；大部分假装高手的，也不会先出手。”
神父似有所悟。
前排的胖子也道：“哥，不叫一把？”
陆尔庆不动声色：“急什么，等着好了，不会流拍的。”
胖子朝左右后面扫了眼：“慌兮兮的。”
“我来！”有人用生硬的汉话喊道。
众人齐刷刷望去，见喊话的是个红胡子洋人，均想“托来了”，然后就放下犹豫，换上一副看好戏的神情。
台上的大掌柜心想怎么来个洋人凑热闹，不过人既然来了，喊了，还化解了冷场，总归不是坏事：“请这位先生出价。”
红胡子洋人一手叉腰，一手朝台上的残画一指，又将朝前的食指竖起，摇了摇，大喊：“我出——一百两！”
“嗡！”全场哗然。敢情这位不是托，是来砸场子的！这下有好戏看了！
胖子张大了嘴，用力眨眨眼睛：“哥，介个回事体（杭州话，咋回事）？”
陆尔庆也没想到会发生这种事。再看那红胡子洋人，得意洋洋的杵在那儿，身子不停抖动——那是很没教养的动作——一脸欠扁的神情。
明信的大掌柜毕竟是见过世面的人，遇此情形依旧镇定自若，只是朝台下试了几个眼色，不慌不忙扬了扬手中的木槌，笑眯眯道：“这位先生出的是一百两——黄金？”
“反应倒是很快。”方四象心道，一百两黄金，按官价一比十五计算，正好与起拍价持平；若是按黑市一比二十计算，便高于起拍价，不动声色的把场子圆了回来。不过那洋人摆明了是来捣乱的，又岂会真是一百两黄金？
红胡子果然大摇其头：“不不不，我说的是一百两——银子，不是金子！”
“嗡！”全场再度哗然——给了台阶不下，不死不休的架势啊，不知是哪家派来捣乱的！
红胡子又喊：“一幅破画，一千五百两，你们这是欺骗，不是拍卖！”
大掌柜强忍怒气，挤出个笑容来：“这位先生若是头一回来竞拍，鄙号自可派人单独为先生讲解拍卖的规矩。来人！”
“有！”两个精干的伙计快步上前，杀气腾腾。
“这是先礼后兵了！”台下宾客莫不在想。这红胡子洋人也太不识相，虽说洋人在华地位超然，可单枪匹马公然跑来砸场子，也太小看我们杭州本地绅商了！
“是想打架吗！”红胡子一把扯开上衣，露出带毛的精赤上身，块状的肌肉上趴着两道狰狞的刀疤，右胸靠近肩膀的地方还有个圆形的伤疤。
“是枪伤！”方四象心下一凛，这家伙上过战场，杀气逼人，若是动手，一招制敌怕是有些难度。
红胡子身边的宾客纷纷向后退开，让出了一小片空地——都是有身份有地位的人，自然不能以身犯险、与亡命之徒为伍。
先前靠近的两个精干伙计也犹豫了，他们都练过功夫，也打过不少架，可真要跟人拼命，还是有些忐忑的，相视一眼后，便一齐朝台上望去。
大掌柜也没想到红胡子一言不合就耍横，完全不按路数来。这家伙就是来砸场子的，如果真被他就此打断拍卖，明信的招牌就会砸在自己手里。事已至此，已无退路，只能硬着头皮上了！他不动声色的朝二楼包间的方向投去一瞥，见上面没有动静，面色一沉：“一行有一行的规矩，你不敬，就休怪我无礼！来人，将他请出去！”
