“所以你明白了吧，”她接下说，“你经管的是个什么样的家，一个没有家规的家。下人们为所欲为，愿意怎么干就怎么干，想要什么就有什么，除非是我，虽说身子骨不结实，还能掌管着点。我把牛皮鞭放在手头，有时候也用上一次。可用鞭子抽人，我总是力不从心。但愿圣克莱也像人家那样，哪怕只做这样一件事——”
“什么事？”
“哦，把他带到监狱之类的地方，用鞭子打上一顿呀。没有别的法子。要不是我这么可怜，身子没有力气，这件事我相信自己办起来，劲头比圣克莱强一倍。”
“圣克莱是用什么办法管教的呢？”奥菲丽亚小姐问，“你不是说他从来不打人吗？”
“噢，你也知道，他们男人比咱们女人威严更大，办起事来更容易。再说，要是你正对他的眼睛看看，那双眼睛，真不同一般，每逢他说出话来就要算数的时候，他眼里便闪出一种光。这时，连我自己都害怕，仆人们也就会明白得小心伺候了。一旦他认起真来，只要眼珠一转，就比我平素暴风骤雨似的呵斥更管用。唉，圣克莱什么麻烦都碰不上，这也是他不替我着想的原因。不过，你来掌管的时候，就会逐渐明白，不板起脸来，就办不成事。他们太坏、太懒、太会糊弄别人。”
“又是那老一套，”圣克莱潇洒自如地走进来，说，“到头来，这些坏家伙到了上帝那里算总账时，吃不了要兜着走，特别是那些懒鬼！你看，堂姐，”他在玛丽对面的躺椅上，四仰八叉躺了下来，说，“从我和玛丽给他们树立的榜样来看，他们身上这种懒惰，简直不可饶恕。”
“得了，圣克莱，你真坏！”玛丽说。
“是吗？嘿，我看我说的是正经话，在我是表现得相当出色了。玛丽，我一向想强调强调你的意思哩。”
“可你并不是这个意思，这你心里有数，圣克莱。”玛丽说。
“哦，那我想必是弄错了你的意思。谢谢你，亲爱的，谢谢你指点迷津。”
“你当真是想惹我，对不？”玛丽问。
“啊，得了，玛丽，今天天气暖和起来了，我刚刚又跟道尔夫吵了嘴，弄得我精疲力竭，所以，还是求你可人意点，让人望着你的笑脸养养神吧。”
“道尔夫怎么回事？”玛丽问，“那个玩意儿也太胆大妄为，越来越长脸，简直叫我不能容忍。要是叫我一个人来**他一阵子就好了。看他敢不夹起尾巴来！”
“你说的话，亲爱的，像往常一样，说得十分敏锐而又合乎道理。”圣克莱说，“道尔夫的事是这样的：他长期以来，一直装模作样，学我潇洒倜傥的样，后来就真的以为自己是东家了，所以我不得不叫他识相一点。”
“你是怎样叫他识相的？”玛丽问。
“噢，我不得不让他心里有数，有几件衣服我想自己穿，而他想豪华一下也不能多用我的古龙香水，我的麻纱手帕也对他做了严格限制，最多能用一打。道尔夫对这一点有些生气，我已不得不像父亲那样，劝他回心转意。”
“哦，圣克莱，你什么时候才能学会怎样对付下人呢？你这样娇惯他们，也实在太可恶了！”玛丽说。
“嗯，说到底，可怜的人儿学东家的样，又有什么害处？如果说我过去没有把他**好，即至今天只知道用古龙香水和麻纱手帕的好处，我干吗不该把这些东西给他呢？”
“那么，你为什么没把他**好呢？”奥菲丽亚小姐语气干脆而毫不动摇。
“这太麻烦啦。是我懒惰，堂姐，懒惰呀！懒惰毁的人，比你鞭打毁的人还多。要不是懒惰，我自己早就是个完美的天使了。我情愿相信你们北方佛蒙特州老博士鲍瑟伦所常说的话，懒惰是‘万恶之本’。这个问题的确令人不寒而栗。”
“依我看，你们奴隶主肩负着可怖的责任，”奥菲丽亚小姐说，“在我，无论如何是不愿意承担这些责任的。你们应当教育奴隶，对待他们，应当像对待有理性的生命、灵魂不灭的生命一样。这样，你们才能跟他们一同立于上帝面前，接受审判。这就是我内心的想法。”这位好心的女人说。整整一个上午，在她内心不断积蓄力量的**，这时突然汹涌澎湃，迸发了出来。
