雷锋思想觉悟提高，是因为他善于从革命书籍中汲取正能量。雷锋在工作之余，常常反省自己，总感到自己的思想和行动与党的要求有差距。为缩小差距，他开始如饥似渴地阅读毛主席著作和《钢铁是怎样炼成的》等革命书籍。
开始学习毛主席著作时，雷锋感到很吃力，但他一遍看不懂看两遍，再不懂就请教别人……学习使雷锋懂得了不少革命道理。
雷锋不仅自己积极要求进步，而且鼓励同志们一起进步。1959年9月4日，雷锋在写给老乡、工友邹本国的信中说：
咱俩在不同的岗位上来一个叫号赛，看谁先争取加入中国共产党。希望你经常靠近组织，在同志间搞好团结，把自己的青春献给祖国。
一个人该怎样追求进步，雷锋是这样看待的。他说：“外因是条件，内因做决定，要想求进步，主观多努力。”他自觉接受党的培养教育，时时刻刻听党话，跟党走，在他的日记和文章中记载得十分清楚。
1959年8月30日，雷锋在日记中写道：
我深深地认识到，做每一件工作，完成每一项任务，哪怕是进行每一次学习，都十分需要听党的话，听领导的话，争取领导的帮助和支持。
党和领导叫怎样去做，就不折不扣地按党的指示去做。这样，就是有再大的困难。也有办法克服；再艰巨的任务，也能完成。相反，如果脱离了领导，不听党的话，光凭个人的心愿去做事情，是很难做好的，甚至要犯错误。有些同志思想进步慢，工作成绩差，是什么原因呢？我认为原因只有一个，就是自以为正确，不听党的话，不听群众的话，明明自己的看法不对，也不改正；明明领导和同志们的意见是正确的，也不诚恳地接受。这样，就会落后。
1959年9月的一天，雷锋在日记中多次写道：“听党的话，服从组织调配”“处处听党的话”“我决心听党的话，听毛主席的话，永远忠于党”。
1959年12月4日，雷锋在文章《做一个真正的共产主义战士》中写道：
伟大的党啊！你是我最大的恩人，今天我要服从你的需要，听你的话，为了建设强大的现代化的国防军，为了保卫社会主义建设，我一定要挺身而出……
雷锋是这样说的，更是这样去做的。雷锋在焦化厂工作期间，18次被工段以上评为标兵，5次被评为红旗手，3次被评为先进生产者，1次被评为优秀宣传员，还获得“辽阳市除四害讲卫生先进工作者”称号。作为主席团成员，雷锋还出席了弓长岭矿召开的先进生产者、红旗手以及工段长以上干部大会。
面对荣誉，雷锋谦虚地说：“我的一切都是党给我的。光荣应该归于培养教育我成长的党，应该归于热情帮助我进步的同志们。”雷锋在多篇日记和讲话中，都这样告诫自己，让他更加坚定了加入中国共产党的信念和决心。
1959年10月的一天，雷锋在日记中写道：
1958年入厂的时候，我只是一个抱着感恩的思想埋头苦干的工人，在生产上只能做到完成自己的任务和达到每天的定额。后来，在党的教育下，特别是受到党的社会主义建设总路线和全国人民冲天干劲的鼓舞，我的思想和眼界变得更加开朗和远大，我的干劲越来越高涨。
1959年12月7日，雷锋在日记中写道：
早上六七点钟，我和朱主席和其他几位代表坐火车到弓矿开先进生产者、红旗手以及工段长以上干部大会……当我走上主席台时，我那颗火热的心是多么的激动啊！像我这样一个放猪流浪出身的穷孩子，今天能参加这样的大会，同时还把我选为主席团的成员。我是党的，光荣应该归功于党，归功于热情帮助我进步的同志们。
也正是因为学习张秀云，雷锋才时刻提到自己要向群众学习，做人民的勤务员。
雷锋第一个学习的英烈：黄继光
在抗美援朝上甘岭战役中，用胸膛堵住敌人地堡机枪射孔的黄继光是雷锋提及最多的英雄。他在日记中6次提及黄继光，时刻提醒自己向黄继光学习。
在雷锋留存于世的书籍中，就有一本《黄继光》，雷锋反复多次观看。
