六个月过去以后，白色的冬天已经到来：万里无云的严寒天气异常沉寂；结实的积雪轧轧发响；树上挂着玫瑰色的霜花；天空碧蓝，烟囱上头冒着袅袅炊烟；突然打开的房门里冒出一阵阵的热气，人们的面庞好像被什么东西咬伤而肿得通红；忙忙碌碌奔跑的马儿，浑身颤个不停。一月的一天，已经接近结束，傍晚的寒冷在静止不动的空气中更觉刺骨，血红的霞光随着迅速熄灭。马利因诺村里的灯光开始点燃。普罗科菲依奇穿着黑色燕尾服，戴着一副手套，带着特别庄严的表情，在桌子上摆上七份餐具。一个星期以前，在本地区的一个小教堂里，静悄悄地、在几乎没有证人参加的情况下举行了两对夫妇的婚礼：一对是阿尔卡季和卡嘉，另一对是尼古拉·彼得罗维奇和菲尼奇卡。就在那一天，尼古拉·彼得罗维奇举行宴会，为因事去莫斯科的哥哥送行。安娜·谢尔盖耶夫娜参加婚礼，给年轻夫妇送去一份厚礼以后，也立即去了莫斯科。
下午三点整，大家开始入席。米佳也给安排坐在这里，他身旁已经有了一位奶妈，她戴着锦缎做的盾形头饰。巴维尔·彼得罗维奇坐在阿尔卡季和卡嘉的中间；“丈夫们”都挨着自己的妻子坐着。我们熟悉的几个人最近都有了改变：似乎他们都变得漂亮、英俊了，只有巴维尔·彼得罗维奇一人瘦了点，不过，这反而给他那富于表情的面貌增添了优雅和大贵族的派头……菲尼奇卡也变得不同了，变成了另一个人。她穿一件鲜艳的丝绸连衣裙，头发上面扎一根很宽的天鹅绒发带，脖子上戴一条金链子，她恭恭敬敬、一动不动地坐在那里，不仅对自己恭恭敬敬，而且恭恭敬敬对待她周围所有的人。她那么微微地笑着，好像想说：“你们一定要原谅我，我没有错。”不仅她一个人在微笑，其他的人也都在微笑，也似乎在表示歉意，大家都有点感到不大自在，有点忧郁；其实，大家的心情都很好。他们都带着近乎滑稽的谨慎，相互周旋，好像大家都同意演一出纯真的喜剧。卡嘉比所有的人都显得平静。
她信任地望了望自身的周围。宴会结束前，尼古拉·彼得罗维奇站起身来，两手捧住酒杯，走向巴维尔·彼得罗维奇。
“你就要离开我们……你就要离开我们了，亲爱的哥哥，”他开始说道，“当然，离开的时间不会很久，但我仍然不能不向你表示，我……我们……我多么……我们多么……糟糕的是我不会说话！阿尔卡季，你说吧。”
“不，好爸爸，我没有准备。”
“可我却好好准备了！哥哥，简单点，让我来拥抱你，祝你万事如意，并且尽快回到我们这里来！”
巴维尔·彼得罗维奇同所有的人都接过吻，当然，米佳也不例外。不过，对菲尼奇卡则不同，他只亲了一下她的手，可她还不知道怎么伸手呢。巴维尔·彼得罗维奇喝干再次斟满的一杯酒以后，深深地叹息一声说道：“祝你们幸福，我的朋友们！farewell！①”这最后的一个英国尾巴，谁也没有察觉出来，但大家都深为感动。“为了纪念巴扎罗夫！”卡嘉对着自己丈夫的耳朵，悄声说道，然后同他碰了一下酒杯。作为回答，阿尔卡季握了一下她的手，但不敢大声说出这一杯的祝酒词。
一切都好像结束了？但是，或许有一些读者希望知道我们在前面提到的那些人物中的每一个人，此刻正在干什么吧？好，我们准备满足他们的这一要求。
