许长洲也是这一天回的盛州，他虽然人回来了，但是钱全都折在燕西的矿里。
在这乱世，只要人还活着就比什么都强，姨妈在家做了一顿团圆饭，顾舒窈、姨妈、还有留在盛州读书的梅芬、兰芳，一起为许长洲接风洗尘。
饭后，许长洲在客厅与顾舒窈谈起燕西的情况，他忧心忡忡道：“去燕西的日本人来了一波又一波，怕是有大动作了。”
顾舒窈听许长洲说了才知道，田中林野和殷鹤成走了之后，日本明北军的一位副总参谋长也去了燕西和内茫，而陪同他一起前往的是殷鹤成的叔父殷敬林。
日本的明北军一直驻扎在明州半岛，明北军是日本在海外最强劲的一支部队，日本国内势力也分作两派，内阁与军部分庭抗礼。
首相田中相本为保守派，而明北军司令官东条宁次则为典型的扩张派，而且明北军因为长期驻扎在明州半岛，一度不听从内阁的命令。
这叔侄两个这样一前一后去燕西，各自拉拢日本人，燕北的局势看来并不明朗。
许长洲这次回来是因为中国商人在燕西受到排挤，生意实在做不下去，不如回盛州另谋出路。
说来也讽刺，在中国人的国土上，中国人还会被日本人排挤。
许长洲却说：“现在在燕西的日本人还不是特别多，要是《十项条款》一签，大批日本人移民过来，燕西、内茫变得像明州半岛一样，那才是真的完了。”他神情忧虑，叹了口气，又说：“我听我几个和我一起做生意的朋友说，这几天夜里总是听到有部队行军，怕是要打仗了。”
许长洲说话的时候，客厅里的白炽灯突然连着闪了好几下，大概是线路出了些问题。
顾舒窈看了眼那只滋滋响着灯泡，生逢乱世，单独的个人便如同水中浮萍、如同这只忽明忽暗的灯泡，是沉是浮亦或是明是暗，将来都身不由己。
兰芳小小的身子正蜷缩在顾舒窈怀里，兰芳才四岁，正是要懂事不懂事的年纪，她突然抬头问顾舒窈：“姑妈，那些坏人会不会杀了我们？”
许长洲和姨妈听到兰芳这样的童言童语先是一愣，却又笑了，苦笑着安慰道：“兰芳，你只要乖乖在家，那些坏人伤害不到你的。”
“要是他们到家里来了呢？”
顾舒窈揉了揉兰芳的脑袋，只坚定道：“别怕，有姑妈在，就算到家里来了，也会想办法把他们赶出去！”
顾舒窈这样说的时候，许长洲原本在低头点烟，听到顾舒窈的话不禁抬了下头。他自然知道顾舒窈口中的家是什么意思。他也做了很多年生意了，天底下形形色色的人他见了不少，倒不曾见过顾小姐这样的，看着柔弱，却有一身侠骨。
许长洲这次到洋楼来其实还有别的事，他已经在法租界里另外租了一套寓所，准备拿着当作婚房。
他说已经和姨妈商量过了，过几天就登报结婚，他这回过来就是问顾舒窈的意见的。
因为姨妈特别嘱咐过，一定要过问外甥女的意思，许长洲开始还不明白为什么一定要过问这个晚辈，现在终于明白了。
顾舒窈听他们两这么说，十分惊喜，“你们真的想好了？”
或许是经历了离别，才知道团聚的珍贵。
姨妈有些不好意思，低着头却也点了点头，顾舒窈隐隐约约可以看到她是在笑的。
现在本来就局势不稳定，顾舒窈也觉得不一定要大张旗鼓办婚事。而且接触下来，许长洲属于那种儒雅有风度的生意人，人又正直，待姨妈也体贴，顾舒窈点头道：“只要你们愿意就好啊，真的祝福你们！我在盛州认识报社，要登报改天我陪你们一起去。”
许长洲虽然父母已经亡故了，但盛州城里还有长辈在，准备过几天再摆几桌酒席宴请亲戚，顺便让他们帮着证婚。
另一头，殷鹤成正在北营行辕开会，会议桌两旁一共坐了十几位盛军军官，绝大多数都是殷鹤成第一集团军底下的将领，还有任洪平集团军下的三位师长。除此之外，任子延也在。
殷鹤成背后是一张标注详尽的燕北地图，任洪平底下那几位师长暗自惊叹，殷鹤成的地图比他们集团军的作战图的标度精确了五倍以上，他们早就听说日本人的燕北地图和国内的相比要精准得多，连矿产都有标注。
