中华民国三十四年八月十五日，日本无条件接受投降。
同年八月二十三日，中华民国青岛市战后接收委员会在崂山成立。
九月十七日，国民党青岛保安司令部司令李先良率青岛保安总队进入市区，接管青岛行政。
十月九日，美国海军陆战队二万人在青岛港登陆。
十月二十五日，青岛地区受降仪式在汇泉跑马场举行。
朱七回家已经四个多月了，这漫长的四个月啊……朱七记得他孤独地走上村南边那一段长满茅草的河沿时，西边灿烂的晚霞将他与那些茅草裹在了一起。河沿北边的那条她曾经与桂芬牵手走过的小路被茅草遮盖了，那些曾经怒放着的花儿已经无影无踪。
朱七家的院子里，张金锭正端着一个脸盆在往地上洒水，栓子坐在一只笆篓里咿咿呀呀地嚷。
朱七倚在门框上，定定地看她，他吃不准眼前的这个女人是自己的六嫂还是自己的媳妇。
张金锭看见了他，手里的脸盆“咣当”一声掉在地上。
朱七走过去，拣起脸盆笑了笑：“我回来了。”
张金锭一拧身子，嘤嘤地哭了：“年顺，你来家了……日本鬼子走了，他们再也不会欺负咱们了。”
朱七绕过张金锭，顺手摸一把栓子小小的脑袋，走进自己曾经住过的那间，摸到炕上，倒头就睡。
“小七终于还是回来了，这是落叶归根呢。”是朱老大的声音。
“大哥，年顺在哭呢。”是张金锭的声音。
“让他哭吧，哭出来就好了。”朱老大坐上了炕头，火镰击打火石的声音就像隆隆的炮声。
“我从来没见他哭过，”张金锭说，“我以为他不会哭呢。”
“他会，谁都会，”朱老大说，“之其所畏敬而辟焉，之其所哀矜而辟焉，之其所敖惰而辟焉……”
“他六哥就不哭，我从来没见他哭过……嗯，他六哥。”张金锭说。
“他在心里哭呢，”朱老大推了推朱七，“七，你起来。”
朱七坐了起来，眼前一片模糊。朱老大说：“你六哥刚走，大清早就走了，他知道你媳妇桂芬在哪里。”朱七说：“他应该知道的。”朱老大问：“你咋知道你六哥应该知道？”朱七说：“下山的时候，滕先生告诉我，我六哥带着他的人找到大部队了。”朱老大说：“你六哥找到大部队了不假，可是桂芬怎么会在大部队里？你六哥是在烟台见到的桂芬……桂芬的兄弟撇下他投靠国民党去了，把她一个人留在了烟台。”朱七的脑子有些恍惚，竟然没有一丝激动，淡淡地笑了笑：“我六哥碰上她了，我六哥为什么不带她回来？”朱老大说：“你六哥让她在那里等着，可是你六哥再去找她的时候，她走了。街坊说，她跟着一个歪脖子的人走了。你六哥回来说，那个歪脖子叫陈大脖子，是桂芬的丈夫。”
朱七沙沙地笑：“对，那个歪脖子的人叫陈大脖子，是桂芬的丈夫。”
朱老大说：“你六哥说，你一直跟着的那个叫卫什么海的人，死了。”
朱七摇了摇手：“他没死，他活在我的心里。”
朱老大叹了一口气：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
朱七茫然地扫了朱老大一眼：“谁是英雄？”
朱老大打了一个激灵：“不知道。”
朱七垂下头，淡然一笑：“没有什么英雄，我知道的只有好汉，好汉永远都不会死，有神灵保佑呢。”
朱老大突然啊了一声：“对，有神灵保佑！七，你带回来的丹书铁卷保佑着你呢。”
朱七抬起了头：“那玩意儿还在吗？”
朱老大说：“在，我保存得很好，我找人鉴定过了，是个真家伙。”
朱七不想说话，把头慢慢转向了窗外，窗台上有一只蝴蝶，烧过的纸灰一样虚弱。
