朱七和彭福刚拐上通往巨峰的山路，一个兄弟就从一处山坡上跑了过来：“哥儿俩，别上山了，去下河。”
朱七问：“队伍去了下河？”
那兄弟点了点头：“老大说，山上不能呆了，鬼子很可能派飞机来轰炸，弟兄们上了去下河的路。”
走在去下河的路上，朱七问那个兄弟：“这一仗打得怎么样？”那兄弟说：“好歹算是赢了吧，咱们死了十几个兄弟，鬼子死了得有三十几个吧，这还不带二鬼子。”眼前晃动着左延彪满是鲜血的脸，朱七高兴不起来，蔫蔫地问：“别的‘绺子’也有动手的？”那兄弟说：“有。‘熊瘸爪’带了三十几个人在山对面打，他们打得好，一个人没死，最后分散着走了。好象还有一股人在盘子石那边往下丢炸弹，不知道是哪帮兄弟。”“还能有谁？是孙铁子这个混蛋……”朱七没好气地哼了一声，“听说熊定山去见过卫老大？”那伙计说：“是啊，打完了仗，卫老大冲对面喊，让熊定山过来见他，熊瘸爪就过来了。两个人在石头后面说了没几句就吵起来了，老大用枪顶着他的脑袋要崩了他。熊瘸爪的枪顶着老大的肚子，两个人僵持了很长时间，被滕先生给拉开了。弟兄们都说，这次打得不痛快全是因为熊瘸爪，这小子就不该先动手，时机不到嘛……老大让他滚蛋，说，以后不想再见到他了，还说让他给左大牙偿命。”朱七说：“他这就不讲道理了，大牙死了，关熊定山什么事儿？用滕先生的话说，打鬼子求解放，哪能没有牺牲？”彭福笑道：“卫老大的脑子要生锈了，跟熊定山上的什么火？应该找孙铁子。”
说着话，天忽然就阴了下来，时候不大，天上淅淅沥沥落下雨来，风一吹，眼前全是雾。
三个人撒开腿跑了一阵，就听见前面有人喊：“是和尚吗？”
朱七听出来那是大马褂的声音，应了一声：“是朱七！”
大马褂跑过来，淋得像只落汤鸡：“你们先去下河，弟兄们就在前面，我回去等和尚。”
彭福拉了大马褂一把：“和尚回来了？”
大马褂边往前跑边说：“有个老乡说刚才在山下碰见他了，他不知道咱们要去哪里，别出麻烦。”
紧撵了几步，三个人追上了队伍。卫澄海问靠过来的朱七：“没找到孙铁子？”朱七摇摇头：“看见他了，没追上。你跟熊定山发什么脾气？”“不是我跟他发脾气，是他跟我，”卫澄海苦笑道，“我喊他过来是想落实一下是谁先动的手，还有他是怎么知道鬼子要路过荆条涧的，顺便告诉他防备着点儿孙铁子。你猜这个混蛋说什么？先是说我拿他不当兄弟看，打鬼子吃独食，接着一口咬定是咱们先动的手，还骂我是个‘共匪’，我要枪毙了这个混蛋。后来一想，算了，熊定山也是一条汉子，我知道唐明清跟他在一起，他这都是被唐明清教化的。”
朱七不解：“唐明清不当汉奸了，后来入了国民党，这我都知道，可是他跟共产党没有什么仇恨啊。”
卫澄海笑：“傻了吧？阶级矛盾是不可调和的。他是什么出身？”
朱七拍了一下脑门：“哈，你跟滕先生学了不少知识嘛。明白了，他家是个大地主。”
“左大牙死得好可惜啊……”卫澄海的嗓音低沉下来，“咱们上山多亏了他，他也是个非常勇敢的同志。我怎么跟他家里交代？他跟着我出来打鬼子，实指望消灭了鬼子就回家种地，过安稳日子，谁知道……”红着眼圈喊过了彭福，“福子，这几天我要下山，你拿点儿钱去左家庄大牙的家里，告诉他爹，大牙在山上挺好的，让他爹不要心事……还有，我把大牙的尸体托付给刘道长了，你抽空去找一下刘道长，看看大牙埋在哪里，把坟头给他修整得好一点儿……记住了？”
“记住了，”彭福点了点头，“你要去哪里？我们刚回来，还没跟你好好唠唠呢。”
“等我回来再说吧，”卫澄海看着稀稀拉拉往前走的队伍，微微叹了一口气，“唉，一下子少了十多个人。”
“这么多？”朱七的心沉了一下，“都是哪几个兄弟？”
