“好个屁！”朱七好歹找准了话茬儿，“刚才他是怎么欺负你的？”“我……天呐，”桂芬抽泣两下，一下子放了声，“老天爷呀，我到底是做了什么孽哟……”“别哭了，”这一刻，朱七的心突然软得像刚出锅的年糕，颤着嗓子说，“今天晚上我们在你家吃饭的时候，你不是说你有个兄弟在潍县，你要去找他的吗？”一听这话，桂芬停止了哭泣，转过脸来，茫然地看着朱七：“你要带我去山东？”“对，我要带你回山东，”朱七的声音不容置否，“跟着我，我会让你过上好日子的。你跟着陈大脖子有什么好？这个王八犊子又老又丑，还拿你不当人待……好了好了，你不要抽抽搭搭的了，我听着心烦。听我说，你跟我回山东老家的时候正好路过潍县，我可以先不回家，先带你去见你的兄弟。如果你兄弟不同意你跟着我，我情愿放弃，让你们姐弟俩搭伴儿回来。到时候你愿意继续跟着陈大脖子遭罪就跟着他遭罪，你愿意干什么就干什么……”
“你别说了……”桂芬猛地把头抬了起来，眼里放出坚定的光，口气也硬朗起来，“走，我这就跟你走。”
“这就对了嘛，”朱七的心像是被一根细线猛地拽了一下，呼吸都不顺畅了，“桂芬，我会好好待你的。”
“让我跟大哥说几句话，”见朱七拦她，桂芬的泪水又涌出了眼眶，“求求你，你让我跟他道声别。”
“大脖子，家产都归你了，桂芬不要！”朱七冲地窖嚷了一声，把脊梁重新转向桂芬，柔声道，“上来。”
就在朱七带着桂芬回家的当口，卫澄海和郑沂也踏上了返乡的路程。
两天后的清晨，二人在即墨城南下了火车。
郑沂伸个懒腰，瞄了一眼薄雾氤氲的田野，歪着头对卫澄海说：“朱七应该回来了吧，要不咱们再去找找他？”
卫澄海道：“先不去管他，这小子现在的脑子不在杀鬼子上。”
郑沂呸了一声：“他的亲哥哥死了，他竟然无动于衷！”
卫澄海说：“这个人我了解，他不会像你想得那么简单，走着瞧吧。”
并肩走了一气，卫澄海停住了脚步：“和尚，咱们跟孙铁子分手的时候，我听他跟你唠叨什么熊定山也想回老家？”
郑沂嗯了一声：“有这事儿。铁子说瞎山鸡看见他拖拉着一条残腿坐在爬犁上，样子像是要跑远路。”
卫澄海点了点头：“那就是了。呵，这小子好大的胆子，青岛侦缉队的乔虾米一直在抓他呢。”
郑沂说：“他怕过谁？有胆量回来，他就打好了不正经活的谱儿。”
卫澄海咧开嘴笑了：“那好啊，我正需要这样的人。”
郑沂撇了一下嘴巴：“他会听你的‘了了’（使唤）？那种人……他以为他是只老虎呢。”
卫澄海摇摇手，想说句什么又憋了回去，鼻孔里冲出一股雾一样的气流。
闷了片刻，郑沂开口道：“要不我先去接触他一下？以前我跟过他，有这个条件。”
卫澄海望着天边的一个黑点没有说话，那个黑点越来越大，掠过头顶才发现，那是一只爬犁大的鹞子。
日子已经进了腊月门，朱七一直没有出过门。村里人都说出门不好，日本人疯了，到处抓八路，听说国民革命军从即墨地界撤退以后，八路军领导的游击队经常袭击日本炮楼，这阵子日本兵蝗虫一样到处乱撞，碰上年轻点的男人都要抓去宪兵队审问。朱七不出门倒不是怕日本兵抓他，他是没空儿出去，在家里谱料打算呢，他的心气儿高，要做个响当当的财主。
来家的那天是个晴朗的上午。辞别刘贵，朱七让桂芬裹紧头巾跟在他的后面，两个人一前一后进了村西头朱七的家。朱七他娘正坐在炕上铰窗花，猛抬头看见朱七，一下子哭了。朱七抱着娘的脑袋，一句话也说不出来。桂芬的一声娘把朱七他娘给叫糊涂了，眨巴着老眼躲到朱七的身后，一个劲地吧嗒嘴：“顺儿，顺儿啊，哪来这么个好看的大闺女？”朱七说，这是我在东北给你娶的儿媳妇，这次来家就是专门伺候你的。娘当时就变成了一只刚下完蛋的老母鸡，歪着脑袋端相了桂芬好一阵，跳下炕来，咯咯笑着奔了胡同对门朱老大的家。
