红四方面军反第四次围剿失败了，张国焘带着不足三万人的残兵一路向西。一路上，蒋介石部署重兵围追堵截。向西转移时是在夜晚行动的。那天夜里，大雨滂沱，是个坏天气，但是对于红军来说是来之不易的好天气。为了摆脱追兵，两万八千余名健儿面对两千余名受伤的同志，有的和着雨水下咽，有的咬着牙盯着，谁也没有说话，不是要走的人给伤员留下枪支弹药或者一把炒面、一个馒头，甚或一把麸子，而是那些伤员把自己的草鞋脱下来递给要离开的战友，把子弹还有仅有的珍贵的东西塞在战友腰里，让他们一路走好。
在战友离开不到三个小时，国民党追兵到了。在桐柏山的山沟里，到处都能听到手榴弹爆炸声，还有敌人的惨叫，就是这样，听说还有三十多人拖着病体和残肢爬回到大别山，在大别山开展游击战。只是很可惜，这些爬回的士兵当中没有一个是参加过那夜埋藏“列宁”飞机的战友，那些战友也有百十人，他们活着随红四方面军入川了，或者在战斗中牺牲了。是天意还是人为，谁也不知道。
与此同时，在南京，国民党首府，一时热闹非凡。“卖报、卖报”，报童吆喝着，“今日消息，特大新闻，大别山赤匪已被剿灭，大别山赤匪已被剿灭。”听着像唱歌。不错，在军界，正在像过年一样筹备一场盛大的庆祝晚会。虽然在红四方面军离开大别山的当日，各路剿赤军首领都向南京发报，捷报像雪片，蒋介石的头有点大，但是很高兴，毕竟，在心脏地带的赤匪已经剿灭了，不，离剿灭已经不远了，所以蒋介石特别来精神，并亲自命令国防部对有功之臣进行嘉奖。立即有四名中将擢拔为上将，十二名少将晋升为中将，还有三十多名校官晋升少将。肩膀上的一个个星条，殷红，似乎在滴血。
就在庆祝声中，管雪凤从少校晋升为中校。管雪凤有点得意，但是也有点失意。戴笠对她说，这次，你也算是立了大功，把张国焘的鼻子牵住了，要不是因为飞机，你就可以跳过中校大校晋升为少将，要是那样，你可是党国的骄傲呀。到目前为止，国军里面还没有美女将军呢。甚是惋惜，甚是惋惜呀！
那一夜，管雪凤也没有睡着，没有睡着不是因为兴奋，也不是因为难过，是因为没有瞌睡。穿着新的中校军服，虽然没有多大变化，但是管雪凤的人变了，变得猥琐了。值得吗？管雪凤不止一次问自己。虽说努力方向是做个像蒋夫人那样的人，但是这个方向好像赤匪的什么空想，是那样的遥不可及。她真的失去了信心。让她失去信心的不是年龄，也不是工作上的失误，是孤独。对，孤独。这时候，管雪凤一下子想到了这个词。看看繁星在天上，十分遥远地张望，还在诡秘地冷笑，管雪凤立即抱紧双臂，感到有一股彻骨的冷。她想到她爹，那个儒雅的农民，按照家乡话说，还有点显摆的农民，多少年了，从她记事时起，就没见过爹失态过，总是彬彬有礼，总是对生命充满好奇，总是那么健谈，总是对前途充满希望。都四十多岁了，还奢望当官，二妹嫁给一个乡绅才弄了个乡长，还没有当两年就遇到赤匪。爹是看错人了，瞎眼了，怎么交这么个人呢？想当初，下那么大的雨，到管家的那个教书先生，呸，都不想喊出他的名字，怕脏了嘴，真是个畜生，不，畜生不如！爹给他吃，给他酒喝，还给他米面，每年都送银元，就是娘娘庙那背阴山上的一块茶园，爹听说他爱喝茶，会喝茶，会品茶，也送给了他。
