虽说清乡剿匪已经两年多了，但是城里还是比较萧条。商城的街道是东西走向，靠近东边向南弯曲，像糖葫芦，整体如同一个摇把，呈竖弯钩状。虽说户数不多，加起来也只是七八百户，但是集中在街道做生意的还是不少，比起农村，住房还是要好得多。大多都是两间三层，下面一层做生意，不是炸油条就是卖豆腐，要么就是染坊酒肆米行。前两年还有几家开书店的，清查了几次，抓了几个长头发青年，没收了店铺，也就完蛋了。倒是那些卖农具的、针头线脑的还比较红火。第二层和第三层就是住房或堆杂货的地方。面积比较窄，建房时用的都是小窑烧制的青砖灰瓦。也没有楼梯，要是想上第二楼三楼还必须搬个竹梯子，挨着二楼的底部靠近边角的地方开容一人上下的小洞，梯子放在靠墙的一面，往上爬。要是上三楼，也一样，就像狗洞或猫笼子。
这种结构，夜间小便很不方便。一位住在老街的八十多岁的孙老头介绍，那时候，每家每户后墙都有厕所。在二楼靠近后墙的一面砌上一个槽子，后墙打通，安上竹筒，小便就会从竹筒流到厕所里。天刚蒙蒙亮，挨家挨户就会有农民进城，打粪水灌田浇菜地。要是在一楼睡觉的，就得准备木桶，放在门旮旯，到天亮就起床，把粪桶提到外面，自然有倒粪水的人到来。
为啥要盖这样的房子呢？老孙说，那时候经常有土匪混进城，还都认为城里人有钱怕死，不用点扫把燎就会把钱物拿出来。这种结构紧凑，大门一关，一座座房子相连，就像土堡，就是土匪进城，也进不去。房屋都是砖瓦结构，一时也点不着。还有一个用处，就是城里土地金贵，共山墙，又都一样，节省地皮。
我说，那时候还缺地皮，不可能吧？
老孙说，地皮不仅仅是水土，说到底是人的**。不管是历史还是现在，即便是将来，人类都不会认为地皮不值钱，宽绰到随便乱占滥建的地步。那个时候，虽说城关人少，住户也少，但是，地皮都有姓名。要是城区扩大，紧挨着的就是地主的田地，你要占一丁点，哪怕是一条田埂，就有人招呼。
老孙这么一说，我又想起朱来福想进城打听监狱的事情来，当时，王世杰说他有一个表舅住在城里，可以了解一些情况。再说了，缺少油盐，也可以弄一点回来。朱来福看看王世杰，认为可以，也就同意了。
太阳还挂在树梢上，墙上映着人影，进城的人比较少，出城的人多。守城的团丁也有些懈怠，趁这个当口，王世杰混进了城里。
王世杰的表舅叫陈长海，在街南头，靠贩卖农产品生活。没有闹革命的时候俩家来往很密切。他表舅经常下乡收芝麻、黄豆、绿豆、菜籽、花生还有山货。遇到什么季节就收什么农产品，运回城里，经过加工，重新打包出售，依靠赚差价度日，也算殷实。
那个时候，王世杰的爹还活着，王家有了这门亲戚，他爹也乐意。因为城里毕竟是城里，来时陈长海会带来农村没有的东西，譬如麻叶、麻花、油条以及柿饼、苹果等稀罕物，这些东西在农村没有，都是城里加工的。陈长海也乐意，到了河口，有了这门亲戚，能省不少事情。譬如什么季节收什么东西，陈长海会留下一点钱，虽说只是货物的一半还少，但是农村人厚道，赊欠也做。就这样，两家走得很亲热。闹革命了，陈长海也没有受太大影响，穿梭在红区、白区之间，用盐换中药材就混了不少钱，拿那个钱在城里建了两层小洋楼。
小洋楼刚盖好，红军败了，国民党来了，刚好陈长海没在家，民团就占用了小洋楼。等到陈长海回来，已经在清乡。到处都在杀人，七处冒烟八处冒火，没办法，一家人都住在偏屋里。
王世杰家被抄，爹病死，陈长海也不知道，也就没有去。王世杰知道，就是表舅知道，估计也不会去，因为陈长海胆小，怕粘上，洗不清，也就没打听。
