艾艾把儿子匡云交给婆婆秀莲，自己跟着蓝天香住在保育院。蓝天香负责全面工作，她负责后勤。开始很忙，她恨不得长出四只手甚至八只手来。艾艾带领挥大家把以前藏起来的课桌、椅子等教学设施搬回来，又从乡下招收了几个失学的省立二中流亡学生，让他们来当保育院的老师。经过一番紧张的筹备，保育院的教学工作终于走上了正轨。可一旦有了空闲，她的心思就乱了起来。她的心里已经有了一个人，一个男人，那就是茶陵的抗日英雄，四十四军四八一团团长黄皓……保育院和四八一团团部同在蓝家大院，她几乎和黄皓天天见面……自从上次在大庭广众之下，“吻”了黄皓之后，艾艾对黄皓的感情起了质的变化……艾艾还不到三十，却守了十几年的寡。她模样周正清秀，读过书，又在外面闯了一段时间，显示出一种与一般山里女人不同的气质。女人要么不动心思，一旦动起来，谁都阻挡不住。她在黄龙坳当媳妇，承受男人的雨露，就只一次，还是在硝烟弥漫的战场上。丈夫死了十二年，她也一心一意地守了十二年，对得起天地良心……如今，儿子都十多年岁了，再过几年就可以成家立业……艾艾原本是一个清心寡欲的女人，要不，她也守不了这十几年……她是一个好女人，她之所以准备“红杏出墙”完全在于她的“好”……截至目前为止，艾艾心中还是没有一点邪念，她一门心思只为一个人好，那就是她以前的老师校长现在的抗日大英雄黄皓……艾艾觉得他太可怜了，太委屈了，太不值得了……她有过与之相似的经历，才能理解他的苦衷……他只不过是胆太一点，做出了自己也是大多数人想做而不敢做的，为此他受到了严厉的惩罚，他唯一的亲人也正是他舍命相救的父亲与之断绝了父子关系，他最最相爱的女人也不信任他，组织把他定性为叛徒，四处追杀他……艾艾常常这样想，如果黄皓的境遇好一点，黄牯不那么恨他，蓝天月能与他相爱，和他结婚生子，那么她就会安安心心地做一辈子匡家寡妇……现在不行，艾艾最不能容忍的就是自己崇拜的大英雄这么孤零零地受苦……不错，艾艾开始只是崇拜黄皓，以前，他是自己的老师，是自己的校长，后来成了丈夫的长官，她只能高山仰止……没想到自己很快成了寡妇，黄皓石破天惊劫了法场，回到黄龙坳拉起了一支队伍，谁的账都不卖，成了独行侠……真正使艾艾动心思的是蓝天月上次带保育院转移前和她的一次谈话，当时蓝天月正犯病，身子骨特别瘦，艾艾以为她怀孕了，叮嘱她路上小心。蓝天月说，自己根本就没怀什么孕，她和黄皓早就不在一起了。艾艾问，为什么？蓝天月说，我和他不是一路人……蓝天月说她和黄皓不是一路人，那我艾艾和他就是一路人，蓝天香不愿意跟他生孩子，我就跟他生……这个念头一出现，就再也抹不掉……这些天，艾艾经常出入四八一团团部，有事没事总要去坐坐，顺手捞上一两件换洗的军服，洗干净，晒干，叠整齐，再过来……有时，黄皓不在，艾艾就痴痴地傻站着，摸摸他睡过的床被，瞅瞅他用过的茶杯，坐过的椅子……
