暑假刚过去一个月，田里的稻子刚收上来，秧田里的禾苗才插下去，还没来得及返青，县里召开全县教师会议。全县三百多中小学教师集中在省立二中办培训班，目的是通过学习，选拔一批年轻的优秀老师，充斥到县区乡机关担任干部。学习班，有一个议程是向党交心，“进行一场触及灵魂的大革命”。在会场上，黄德新当着县委领导和全体老师的面，把发生在云阳小学的事一字不落地抖露出来。那时节官场还没比较清廉，枪毙刘青山、张子善的硝烟还没散尽，居然集体贪污，数目虽然不大，却也是触目惊心……教育科立即作出处理，校长和总务主任双双免职，两个出身不好的老师被开除了公职，丢掉了饭碗，其他的人全部调到杨梅坪农场当职工。黄德新立场坚定，当时就没要那钱，事后又能检举揭发，破格提拔为杨梅坪农场副场长兼任出纳……
杨梅坪土质非常好，又有山泉灌溉，被称为茶陵的“北大荒”，虽然荒芜了几年，一旦除去杂草，有人管理便生机昂然。匡云和黄德新带领大家从零开始，撘帐篷，建茅屋，除草开荒。没有碗筷锯竹筒，没有床铺砍柳柴，白天挖荒改田，晚上到十几里外运铁矿，积累了一笔资金，然后用这笔钱买化肥农药，第一年就夺得了大丰收。几年后，林业局成立，杨梅坪农场归口林业局，改为杨梅坪林场。
时间一晃又是几年过去了，酃县和茶陵合并统称茶陵县，人口一下子猛增到四十万。茶陵的林业历来不错，加之合并了以林业为主的酃县，一步跨进了湖南五大重点林业县的行列之中。省市给县里任务也成倍地加码，一年之内必须输送木材20万立方米，楠竹300万根。为此，县林业局策划了一次“大赶羊”的群众运动。全局抽调3500多名林业、水运、基建职工，还在各乡村临时调派了1000多名船工排佬，在两百多名林业干部的带领下，在整个洣水河及上游的沔渡东河、水口南河、中村西河、茶水、贝水，全程540华里的水运线上，摆开了声势浩大的战场。凡是存放在溪边河旁的竹木，不管是杉条，还是枕木、楠竹，也不管长短，一律往水中丢，往下游赶。茶陵古城东门塔边的沙洲上建了一个集材场，上游漂来的小排，在此归拢扎成大排，再运往湘潭长沙。
“大赶羊，赶大羊，20万立方米木材下洣江，汇集东门集材场！”匡云鹦鹉学舌，照本宣科，将刘局长在场长会议上的话宣读了一遍，带着全场职工来到桃坑的大山。没料想到很快就出了事，场里的职工大部分不会水，一站在水浸膝盖上的小排上腿脚就发颤，连竹篙都拿不稳，还赶什么“羊”，好几个差点让急流卷走了。
黄德新从湍急的波浪里爬了起来，说：“这不是个办法，这样下去，不仅任务完不成，还得搭上性命。”
“那有什么办法？”匡云问。
“这活只能专业人员做，我二伯和德明哥他们在行做这个。他们每年都要到这沔水河赶一两次‘羊’……”黄德新说。
匡云点了点头说：“嗯……你赶快回一趟黄龙坳，把他们请来。”
“哎！”黄德新连打湿的衣服也顾不得换，跑回云阳山搬救兵。
黄树义带着黄德明和黄龙坳几个走排的年轻人，跟着侄儿风风火火地往前赶。走到洣江河边一看，河里冷冷清清，别说木排，就连一片树叶都看不见。
黄德新告诉他说：“木材全部被堵在上游的小河里，根本就漂不到洣江河里来。”
黄树义摇了摇头，只好继续往前走。刚走到洮水洲，就看见一些被急浪打翻的小筏子，撂在岩滩上，排工正把它们拆了重新捆扎。河里这里一根，那里一根，到处是漂来**去的杉条和半浮半沉的枕木。越往山里走，木材越多，也越密，密得几乎插不下脚，望不到一点水面。心想：我赶了一辈子“羊”，却从没遇到过这么“赶大群羊”的，这样多大小长短不一的树木，在河里撞来撞去，不出人命才怪哩。
