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西乡黄泥拐，
袜子套草鞋。
萝卜当肉嚼，
青菜当海带。
养女莫嫁西乡郞，
种谷下泥车下江。
田里男女冒息歇，
日里车到夜天光。
这两首民歌反映了西乡缺水致贫的部分现状。西乡是指茶陵西南方向与安仁、攸县相邻十来个乡镇，包括界首、枣市、马江和下东的部分村落。这里背靠云阳山，东临洣水河，南接安仁，山坵全系红壤，“天晴像把刀，下雨一团糟”。天旱时，眼看着云阳山垅沟里的水打几个旋，渗到地下溶洞，在下游的河边冒了出来。生活用水都非常困难，得堵住那些小溪流取水，很多地方只能靠下雨收聚的污水池塘供水。土改刚结束不久，县里就把解决西乡的水荒摆到了议事日程，多次向省委请求报告。湖南省水利厅派出专家在茶陵、安仁两县实地勘查，决定在安仁永乐江的支流莲花港仙下建一座42米高的大坝，把泛滥成灾的莲花港和附近几条小溪流围起来，形成长10公里宽1公里的带状人工湖，把湖水引到安仁、茶陵两县的缺水地区。这项耗资近千万的水利工程被称为“茶安灌区”。
1958年春，“茶安灌区”正式开工，吹响了“大跃进”的战斗号角。茶陵和安仁两县分别派出各自的县长担任正负指挥长，四万水利大军全部涌向工地，筑坝的筑坝，修渠的修渠，逢山开洞，遇谷搭槽，凿崖填沟，引水上山。湘潭地委为了加强领导，将地委党校全套人马搬到了工地。
苏黎明几个月来一直奔波在工地上。工程动工前，他就带领近万民工，开始修桥铺路。经过17天苦战，一条31公里的简易公路很快修好了，从双牌至仙下畅通无阻。紧接着他又从修路大军中挑选5000精壮人马，和安仁的民工一道去修建仙下大坝和引水渠道。整整半年，他吃在工地，睡在工地，除开过两次会，回过县城外，就根本没回过家。
大坝竣工的那天，全国水利参观团来参加庆典。
苏黎明兴奋地向大家介绍说：“这座大坝是我们省第一座混凝土大头支墩坝。坝高42.2米，长120米，库容量5140万立方米。总干渠在茶陵的铁炉塘分流，分为东干渠和北干渠。东干渠经马江、舲舫到下东，北干渠经枣市流向下东。两条干渠共有支渠50条、分渠200条，渠道总长400公里。整个茶安灌区，总、干、支、分渠道与水库、池塘串成一线，形成一个密集的长藤结瓜的自流灌溉网络。”
陪同在场的省委常务副书记周慧敏赞叹说：“茶安灌区是我们湖南省10座大型水利工程之一，有这样快的建设速度，了不起。茶陵是革命老区，经济虽然落后，但茶陵人有股‘牛劲’，能办大事！真是‘穷人有志气，人定胜天。’”
“对！人定胜天！”参观团的人连连点头。
跟在周慧敏后面的副省长曹伯章当即吟一首诗：
高山人造海，
渠道赛江淮；
流水空中过，
帆船岭上来；
灯花千万朵，
红旗遍地栽；
跃进年年好，
山河笑颜开。
“好诗！好诗！”周慧敏带头鼓起了掌，大家一起跟着喝彩。
不久，《新湖南》报以《人定胜天》为题对茶安灌区的建设作了详细报道，《人民日报》和各省的党报相继转载。一时间，“人定胜天”的口号迅速传遍了大江南北，各地参观团纷至沓来。
苏黎明终于喘了一口气，回到家里洗了澡，刚躺在睡椅上，外面就有人敲门。
“谁?”
“我，小宋!”
门开了，通讯员小宋气喘吁吁地跑进来说：“丫头垅出现了大塌方，指挥部的车在门口等。”
苏黎明脸色大变，连忙撕下一张便笺给妻子写两行字，立即跟着通讯员跑了下来。
车内副驾驰位置坐着总指挥，后面是负责月岭渡槽的公安局长方正和临时抽来的两位局长。车门开时，大家只交流了一下眼神，谁也没说话。车启动了，急速地向出事地点驰去。
