若是逢年过节，礼拜的物品稍丰，除了饭与菜肴，另外加上年糕、发糕之类。不过，菜肴除了菜、肉、蛋之外，不可供鱼，阿嬷说她姓鱼（或余？）故有此禁忌。也不晓得是各地礼例不同还是姐母各有工作范围，管我们宜兰的那位姓鱼（或余？）之故。拜姐母不像拜神明需酒过三巡、香枝三分燃其二才能礼毕，据说拜的时间愈短愈好，孩子才会乖。这道理我百思不得其解，想来想去，只能说凡是跟“母”沾上边的工作都辛苦。世上做母亲的吃起饭来宛如飞筷舞碗，那没话说，一双手得治理家庭大国没时间钉在饭桌前；然而，在天上当保姆的姐母享用祭品也得火速，这就未免太劬劳了！
至于七娘妈，印象中只在农历七月七日才搬一条板凳至晒谷场礼拜。祭品十分女性化，包含：七碗肉酒（猪肉或鸡肉均可，甜、咸随意）、鸡冠花及圆仔花、水粉及“婆姐衣”（金箔之一种），备妥后叫小孩持香“恭请七娘妈欢喜享用”。由于这场礼拜特别具有母子亲伦之感，加上拜七娘妈得在黄昏月出时分，当然还未吃晚餐，因而一群饥肠辘辘的猴囝仔也就不客气地拎一块肉吃吃、啜几口酒尝尝，大大小小嘴边一圈油渍。大人们笑称七娘妈真是灵感，每次拜完，一地都是骨头。
于此，我忽然领悟为何乡下稻埕边、菜园旁，处处可见鸡冠花及圆仔花，这艳红色的花簇实是隐于平畴绿野的一张邀请函，女人用一年的时间撰写文句，邀七位仙女来与她们的世间孩儿聚聚，在月亮出来的时候，共饮一碗甜酒。
男人信男人的神，女人有女人的神啊！
七娘妈与姐母的信仰着实动人。我情愿这么想，因着母亲的责任艰巨，系乎小生命之存亡，女性怕自己扛不起这担子，需要有大力量的人做靠山，遂创造这么一群巍峨女神，陪她一起褓抱幼婴，面对成长路程的每一处险滩。“为母则强”诚然不假，女人做了母亲似乎即拥有自体改造的能力，不是雌雄同体，是神人共存——把自己的肉体凡胎扩建成一座小庙，里头供着神灵。这一切，只为了向四面八方索求力量，将人世与神国的护符放在她的孩子身上。也因着这一切，当孩子遭逢噩运，一个母亲是不懂得放弃的，她会向每一尊神灵跪求，拉住每一位有能力救助孩子的人的衣角，直到最后一刻。
我喜欢进入如此壮丽的想象，虽未遵循祭拜仪式，但冥想姐母确能安抚初为人母的惊恐且带来新奇的力量，仿佛每日都能鼓动双翼，抱着自己的孩子飞越荆棘。
我问阿嬷：“拜姐母拜到几岁？”
“十六岁。”
“为什么？”
“囝仔长到十六岁，好命的可以去做别人父母了，姐母顾不动啦！”
也是，十六岁正是青春引爆之时，生命在这阶段总是向往离家出走的。
想必，姐母会翩然飞入十六岁孩子的梦里，整一整他的衣领，拍一拍肩头，说：“你的羽翼丰了，我也该走了。往后出门在外，凡事靠自己当心，学做大人！”语毕，眼里闪闪有泪。
我们从十六岁一路走来，若曾在某一刻，于芸芸众生之中乍见一张似曾相识、有母亲味道的脸庞，或许，那就是唯一一次被我们想起的梦中姐母的容颜。
