老一辈女人的育婴宝典里处处闻得到神灵巫术味，她们擅长营造一种神秘关联，以浮夸的嗟叹声、嘤嘤低回的耳语、暧昧难辨的眼色，有时是灵活似飞鸟的手势，将天庭仙界与世间闺阁重叠共存。那是女人的国度，男性的眼耳鼻舌不能识之，虽不设边防却像铜墙铁壁牢固，一个拥有自己的语言、信仰的封闭世界。
就在那儿，住着七娘妈及婆姐母。
翻开民间信仰与传说，七娘妈乃“七星娘娘”之简称，她们是天帝的七个女儿，皆是貌美善织的女神。较诸他神，她们身上流淌的人情比神性更丰沛。想象她们以巧手编织华丽、飘逸的羽衣，趁众神镇日于大殿聚议，门禁松弛之时，姐妹们悄悄披戴羽衣飞向人间，或降于树林中、溪涧旁，或隐于民宅墙后，窃听寻常夫妻数算柴米油盐，或化身为善男信女，围坐于寺前古松之下，听老僧道沧桑。
如此一群爱到人间野游的无邪仙女，自然要惹出惊天动地的大事来，那就是名列中国古典爱情悲剧之一的“牛郎织女”。这对苦命鸳鸯暴露了威权镇压下活活被拆散的情爱命运，被天帝下令押回天庭的织女留下两名幼子给牛郎，她从此不得重返那间心爱的茅茨土屋，不得为人妻、为人母。这故事过于残酷，为了抚慰世间男女的心灵，自然得衍生“鹊桥相会”“七夕雨”情节，让这段可歌可泣的爱情不致走绝。可见人心如何脆弱、多情，舍不得天上人间就此永隔，讨价还价也要换得一年一次七夕，让夫妻相会，泪如雨下。
从这故事本干又生出旁枝，织女的两个孩子跟着爸爸过日子，早晚没妈妈喊，出入也少了母亲搂抱，十分可怜。于是，六位仙女阿姨便暗中呵护、眷顾，让他们平安成长。加上织女，这七仙女又跟人间结缘了，她们变成儿童守护神。
如今，我看这故事，分外能体会情爱国度里特有的那份恋恋不舍。于爱情、血缘亲情中，这恋恋不舍尤其像一把刀，每一步生离死别，都让人心肝俱碎。牛郎织女及其衍生的七娘妈故事，换个视角，难道不是一个做了妻子、母亲的女人被死亡攫走的世间版本？不独那失妻的丈夫、丧母的幼子得以借“鹊桥相会”获致安慰，那被迫离席的母亲亦可因“七娘妈”枝节而继续看顾爱子。这故事必须存在，而且会一直流传，因为只有它能安慰千疮百孔的悲哀。想到这儿，我不禁叹息，一个女人做了母亲，即使死了也要想尽办法回来看看孩子，而失去母亲的孩子，即使十年二十年，也还觉得母亲仍在。
七娘妈旗下有十二婆姐母，护佑每一个初生的红婴仔。
所以，即使到了现代，对出现在婴儿身上的常见症状已有合理的医学解释，但老辈女人仍坚信小娃儿吃睡不稳、日夜哭闹需向神灵祈求加倍呵护。她们口中那位我从小听闻、礼拜的女神：“姐母”（婆姐母之省称），即是具有大法力的儿童守护神。
“拜姐母”总是充满娓娓倾诉、攒眉蹙额的女性情态。其幽怨处，连烈日暴雪都要为之俯首噤声。那绵密的祈语，听来不像对天神祷告，倒像跟孩子的另一位母亲商议。内容则是巨细靡遗地叙述孩子的身体变化，前日如何发烧、昨日如何咳嗽、今日又如何茶饭不思，无一遗漏。
礼拜的仪式较诸拜天公、神明之阳刚威严，无疑地更具母女、姐妹、妯娌般的闺阁氛围。若在平日，因孩儿生病而礼拜，则只需备一碗拍得又实又尖的白饭及一碟菜，置于床头，点起三炷香细述孩儿状况，请姐母多加看顾使他“日时迌，暗时好困”，语毕，将香横置于窗台或**，随即烧一只“刈金”。燃烧之际，宛若姐母飘然降临，坐于床头，伸手抚摸床榻上病恹恹的孩儿，因这抚慰，这孩子便好了些，渐渐有了精神，会向母亲喊饿喊渴。隔日，便能下床。
