原本只种一管葫芦竹，从花市拎回来的，高不及人肩，手臂粗，也没挑什么吉日良辰，草草率率地种在院子里。
就这么把它丢给时间，倒也长得一副天生地养的模样，还冒了两三根笋，隔阵子没理它，笋都成竹。数了数，七管长竹，约两层半楼高，原来已经八年。
奇的是，除了母竹还保留葫芦身材，后代是一代比一代向往直溜溜的身子，完全背叛了血统，可见原籍原种不重要，天生地养才是关键。日子就这么来来往往，竹与我仿佛不相干，各自在时间里忽睡忽醒。
生命中，有些人物与情感也是如此。平日双方互不牵连，没半句软语，遇到欢乐的事，也不会想与他分一杯羹。可是，当人生碰到恶浪，船沉了，屋塌了，在太平盛世与你手拉手的人一一闪躲之时，那人那物像从浮云掠影中感应到什么似的，忽然来敲你的门，背着他仅有的半截蜡烛、一篓粗粮，从瓦砾中撑你起来，说：“有我在！”
当初是逛迷了路才弯进花市，走着走着，停在专卖树苗的摊子前。说是树苗也不正确，大多是一人高、扛回家种下即能骗骗路人眼睛的小树，才发现掩在樱树、栗树、玉兰树背后有竹子，竹的根须扎入一团土块，想必是从苗圃上大砍几刀硬是劈出来的。看摊子的是个十三四岁的小女生，约是老板的女儿，后头椅子上还倒趴着一本漫画。我明知故问：“这什么竹？”她回说：“葫芦竹！”其实，每堆树上都挂了小纸片，写明名字、价钱。我被那几根竹吸引，或许，也因为小女生的缘故吧，瘦竹与少女的她联结起来，鼓动出一种情愫，被压埋在心域某处积累尘垢，却依然有光泽的情愫，因此，才莫名地挑出一管竹，说：“帮我包起来！”
周遭是波浪般喧哗的人语，头顶上不时传来汽车急驶高架桥的空咚声。一个星期六下午，大太阳底下的寻常日子，我安静地站在喧闹里觉得放心，好像颠沛年代逃了大段路之后，揣一揣怀中，发现装着传家宝的小包袱还在。因这放心，让人愿意继续在世间流离。
小女生用一只长塑料袋装竹，如今想来十分寒碜。回家后，将它搁在院墙边，一搁就是几日。种的时候，大约也谈不上载欣载奔吧。
现在明白了，那竹是用来安慰自己的。当看倦了世事，读累了人情，望着一团沙沙吟哦的绿云，时间就自动翻回前页了。
首先浮现的，是老厝四周的竹篁，大约经历四五代或更久，围着三户红砖老屋及大稻埕。至今不明白那是什么竹，但依然记得十多个小孩在这圈绿手臂内来回奔跑的情景，就这么把自己跑成爱离乡的青年；回头一看，才发现那年代的童年时光都是绿的，抖一抖，除了掉出十来个台风、大水，少不了有两三个鸟巢从密竹高处掉下来，或者一条思春的蛇、几名嗜食竹心的野鬼。
我以为孩提与青春都远逝了，随着都市化浪潮不得不抛在记忆与遗忘交接的荒芜地带，然后终将老得无法回头打捞一封溺水的情书、一管浪**于江湖的瘦竹。
其实不是这么回事。人，固然无法抵御一个时代的浪潮，必须沉浮于其中；但是，那些看起来注定会被浪潮侵袭而消逝的物件、情怀却自有其升华、转化的秘径。有一天，换它们做主，挑选它们愿意依附的尚未彻底媚世的有心人。这些物件、情怀飘散在闹市、冷夜或淤积的河道上，等待与有心者目遇成情；一旦邂逅，往日时光就这么一点一滴回来。仿佛街道之上另有一条老竹咿呀作响的乡间小路，白发纷纷然丛生的头上，另有一个吹笛小童，把日月吹得稳稳的，从此没有了“消逝”的苦恼。
