夜色已深，尚书府后院一片沉寂，只有偶尔传来的外面街道的更鼓声，悠远而低沉。
沈晚卿躺在雕花大床上，翻来覆去，怎么也无法入睡。
帐顶的绣花图案在月光下影影绰绰，她睁着眼睛看了许久，最终还是轻轻叹了口气，坐起身来。
枕边放着的衣物还带着白天阳光的余温，她随手披了一件素色披风，赤足踩进绣鞋里，推开房门走了出去。
墨竹睡在外间小榻上，听见动静迷迷糊糊地抬起头：“小姐？可是哪里不舒服？要不要奴婢给您倒杯热茶？”
“不用了。”沈晚卿声音很轻，带着一丝疲惫，“你继续睡吧，我只是出去走走，透透气。夜里风凉，你别跟出来。”
墨竹还想再劝，却看见自家小姐眼底那抹怎么也掩不住的郁色，便只应了一声，重新躺了回去。
夜风带着春日的凉意，拂过面颊，微微有些刺骨。
沈晚卿沿着抄手游廊慢慢往前走，院中花木扶疏，月光洒在青石板上，像铺了一层薄薄的霜。
她走得很慢，每一步都像踩在自己纷乱的心事上，胸口闷闷的，像是压了一块石头。
赐婚的圣旨已经下了，再过几日便是吉期。
她即将离开这个生活了二十年的家，嫁到摄政王府，成为那位权倾朝野的男人的正妃。
从此以后，她的喜怒哀乐、她的前路命运，都将与那个人紧紧绑在一起。
父亲今日虽未多言，可她看得出来，沈家上下都松了一口气。
这桩婚事，像是一根救命的绳索，将摇摇欲坠的沈家重新拉回了岸边。
可她呢？
她又算什么？
一枚被摆上棋盘的棋子，还是一个即将面对未知命运的女子？
沈晚卿停在一株海棠树下，伸手轻轻抚过带着露水的花瓣。
海棠开得正好，粉白娇嫩，在月光下显得格外柔弱。
她忽然想起小时候，母亲曾牵着她的手在这棵树下讲故事，说海棠花虽美，却经不起风吹雨打。
就像女儿家的一生，看似娇贵，实则脆弱。
“卿儿，若生在寻常人家，或许还能自己挑挑拣拣。可我们沈家……”母亲那时候总是欲言又止，最终只叹了口气，摸摸她的头。
如今，她终于要成为那枚棋子了。而且还是被摄政王萧霆渊亲自放在棋盘上的那一枚。
想到那个从未谋面的男人，沈晚卿的心就乱成一团。
京城关于他的传闻实在太多，冷峻、深沉、手段凌厉、不近女色……这些词语像一张大网，将她即将面对的未来笼罩得严严实实。
她甚至不知道他长什么模样，是不是像传闻中那样令人生畏。
越想越觉得胸口发闷。沈晚卿深吸几口气，继续往前走。不知不觉，竟走到了兄长沈晚舟的院落附近。
哥哥今年二十五岁，已成亲三年。
嫂嫂李氏出身书香门第，性子温柔贤淑，与她一向亲厚。
往日里她若有心事，最喜欢找嫂嫂说话。
今日夜不能寐，或许去嫂嫂那里坐坐，能稍稍宽慰一些。
书房方向还亮着灯。
沈晚卿心头微暖，加快脚步走过去。
到了院门前，却发现门虚掩着，里面隐约有低低的说话声。
她正要推门进去，却忽然听见嫂嫂一声压抑而娇软的轻吟。
那声音带着明显的颤意和水润，不像是平常闲谈。
沈晚卿脚步猛地顿住，整个人像被定在了原地。
她本该立刻转身离开，可双腿却像灌了铅，怎么也挪不动。
书房窗扇半开，烛光摇曳，映出两道紧紧交叠的影子。
