我们再回到同情心的定义。同情心的字面意思是“共同受苦”。36情感研究人员对同情心的定义是，同情心是当你遇到别人在受苦时想要帮他人减轻痛苦的感觉。“同情心和同理心、利他主义有所不同，尽管这几个概念之间都是相互关联的。而同理心更多地指我们站在另一个人的角度，感受他情绪的能力。同情心包含愿意去帮助别人的所有感受和想法。”37
因此，我们对孩子的同情在他们每天的生活、成长和发展中起着非常重要的作用。真正理解我们的孩子正处于大脑发育过程中的哪个阶段，这是至关重要的。怀有同情心就意味着富有同理心、有共情力，能和他们一起寻找解决方案。最关键的是去帮助他们，而不是去“纠正”他们或扭转局面，就是简单地、真心实意地支持他们。
所以我们如何在日常生活中利用我们的同情心给孩子正在发育中的大脑提供支持呢？首先要从同情心出发，即使是在你恼羞成怒、心力交瘁的时候。认识自己的情绪，深呼吸几次，如果你做不到以同情心作为出发点，就先离开房间。等你准备好了，再带着同情心从头开始。要相信对孩子或青春期孩子大脑的研究，要知道你的孩子正在经历的所有事情都是正常的，要相信你的孩子能够顺利渡过这些难关，在你的帮助和指导下，他们终将学会怎样成长为有用的公民。这只是他们人生旅程中的一部分。要相信你自己和你的孩子（本书第四章将详细介绍该如何去做）。要确保你的孩子——尤其是如果他正值青春期——每晚都能保证8到10小时的睡眠，这一点极为重要。
父母偶尔会觉得很有挫败感，这是很正常的，但不要放弃你的孩子。我们必须记住大多数人都可以成为正常的成年人，付着他们的账单，上着班，生活过得有滋有味。你的孩子也可以做到的，所以坐下来，深呼吸，问自己：“我可以在这个阶段做点什么，让我的孩子进入下一个人生阶段？”
在我们关注同情心的同时，也要帮助孩子去发展他们不断复杂化的执行功能。帮助孩子找到可以让他们在执行任务、完成学业的过程中有良好感觉的东西，找到可以让他们施展自己才能的东西，而不是会挫败他们的东西。要记住青春期孩子的大脑尚在发育当中，要帮他找到可以帮助他自己的方式，让他的大脑得到最充分的发育，要关注所有权。杰伊·吉德博士表示：“如果一个青少年正在演奏音乐、进行体育运动或在参与学术研究，在这些情况下，他们脑中的细胞或连接处于硬连接状态。如果他们在沙发上躺着或在打游戏……在这种情况下他们脑中的细胞和连接是会存活下去的。”38青春期阶段是充满挑战的，这是无法回避的，但是理解你的孩子正在经历的事情可以缓解这种痛苦。
要和你的孩子谈论他们尚在发育中的大脑，给你的孩子，或处于青春期前期的孩子，或已经进入青春期的孩子提供他们需要知道的信息。你可以告诉他们：“你的大脑在早期成年期会继续发育，继续变化。随着你的成长和发展，这一切是会发生的，这都是正常的，也是可以的。”要给孩子解释他并不是孤身一人，这一切并不仅仅发生在他一个人身上。允许犯错和成长，并不断重复，这是一个会不断持续下去的对话。
专家育儿建议：有执行功能障碍的孩子
孩子身上的执行功能障碍对他们有诸多影响，其中之一就是会影响他们的学业成就。以下这些建议（来自职业心理学家！）适用于孩子可能会经历这些困难的父母。你可以在本书注释部分找到相关网站，了解更多方法，或在本书第七章“作业烦恼”一节找到相关内容。39
●通过给孩子教授规则，提供框架指导，围绕家庭作业提出对孩子的期待。
●鼓励孩子每次完成作业后要检查。
●如果有需要，可以和孩子一起完成作业。
●给孩子提供包含所有家庭作业在内的视觉检查表或日程表。
●围绕家庭作业设计日程安排与每日常规，以及所有的日常任务和活动。
