法拉第谦虚地笑了一笑说：“可惜我老了，不过还来得及。第谷向开普勒交班时，生命只剩下一年。上帝能再给我一年也就够了。”
“老师您会长寿的。”
“祝我们的新理论长寿吧！”
两人都高兴得哈哈大笑起来。
法拉第经过几年的研究已经证明了磁能变电，能变出电流，能变出电场。电流和电场还不一样，前者很明显能使导线发热，能电解水，叫传导电流。后者随时间的变化虽也有电流的某些性质，但很不明显，聪明的麦克斯韦就给他起了一个名字叫“位移电流”。传导电流能激发出磁场，影响磁针偏转，那么这“位移电流”能不能激发出磁场呢？这不比那具体的有热感能击人的电，也不比那很明显能吸铁的磁，它们实在太不明显了，太玄秘了，法拉第实验了多少年还是没有找见它们的联系。正像一些微雕专家在一根头发丝上能刻一首诗一样，他早已不靠眼而只靠感觉来创作了，事情往往到极微妙的程度时不是用实验而是用推理来决定了。这个难题果然由麦克斯韦用数学公式推导出来了。1865年，请读者记住，这是科学史上电磁理论的诞生年——麦克斯韦发表了一组描述电磁场运动规律的方程，他证明了变化的磁场可以产生电场，变化的电场又可产生磁场，这比法拉第的“磁性能产生电流，电流产生磁性”又高了一筹。磁场→电场→磁场→电场，这两个场的作用不断运动着，并不是像牛顿力学描述的那样的真空超距作用。法拉第的预言得到了最完美的阐述和严密的数学证明。而且更妙的是，麦克斯韦用自己的方程居然推出了电磁波的速度正好等于光速，这又证明光是一种电磁波。光学和电磁学在这里汇合了。当年牛顿和胡克、惠更斯为了光的本质发生了一场多么伤感情的争吵啊，今天才回到真正的统一。
正是：
牛顿攀登靠人梯，麦氏盖楼有基石。
科学从来是接力，接过旧知创新知。
法拉第毕竟比第谷更幸运。他看到了自己理论的完善，看到了接班人的业绩。在电磁理论确立后的第二年——1867年，这位电磁学的开山鼻祖不带遗憾地离开了人世。而麦克斯韦在1865年发表公式后，就立即隐退到乡间老家的庄园里，闭门谢客，写作详细阐述这一理论的《电磁学通论》。八年后，这本可以和牛顿1687年出版的《自然哲学的数学原理》媲美的巨著终于出版。牛顿筑起一座经典力学的大厦，而麦克斯韦则盖起一座经典电磁学的高楼。物理学经过一百八十六年的艰难攀登，终于又跃上了又一个高峰。
电磁学的进程
再说这麦克斯韦躲到乡下去写书，而伦敦方面哪能允许这样的名教授隐姓埋名、悠然自得？他的母校剑桥大学更是派人今日叫、明日请，左一封信右一封书，终于把不愿割舍田园之乐的麦克斯韦夫妇又请回了伦敦。麦克斯韦一边筹划剑桥大学的第一个物理实验室——卡文迪许实验室，一面开设讲座，讲解他的电磁理论。但是他的理论太高深了，曲高和寡，听讲的人越来越少。
麦克斯韦说：“会发现的，理论总是要超前一步的！牛顿1687年公布万有引力，据此理论，勒维烈1846年才找见海王星，过了一百五十九年。我相信，电磁波的发现不会再等一百多年了。”
麦克斯韦说着翻开讲义，向两个忠实的学生笑了笑，对着空空的大教室，又像是对着世界，对着未来，继续认真地讲着他的理论。而他的预言也没有错，这时在与英国一海之隔的德国，已经给他准备了一个二十二岁的接班人赫兹。科学历程发展到这里，出现了一个戏剧性的预言，这是一个科学家对未来科学的预言，小小的电磁波牵动的是一份大心愿。
