上回说到伏打发明伏打电池组后正在巴黎兴冲冲地当众表演，突然有人来传，说拿破仑后台有请，一时不知吉凶。伏打收拾了摊子忐忑不安地来到后台休息室。谁知一进门，那威名赫赫的小个子将军倒突然立正向他行了一个军礼，并大声宣布：“你为科学事业干出了伟大的业绩，我宣布授予你侯爵封号，任命你为意大利王国的上议员。”伏打一时不知是忧是喜，他那个装满电学知识的脑袋半天也没转过弯子儿来。
戴维出生在英国沿海小城盘森斯的一个木匠家庭，小时候他是一个出名的浪子。父母指望他能成才，好改换门庭，就送他到学校去读书。不想小戴维虽十分聪明，就是不肯在书本上花力气，他每天左边口袋装着鱼钩鱼线，右边口袋装一只弹弓，就是早晨上学前也常要跑到海边打几只鸟，钓几条鱼，所以经常迟到。而且有时正上着课，他就悄悄将口袋里的鸟放出来，学生们便一窝蜂地去扑鸟。老师也知道戴维这个罪魁，所以他一迟到就气得先提住他的耳朵厉声训斥几句，追问又去干什么坏事，并没收了他口袋里心爱的弹弓、鱼钩、小鸟等物。这天戴维又迟到了，两个口袋鼓鼓囊囊，疯了似的冲进教室，正要向自己的座位上奔去。老师厉喊一声：“戴维！又到哪里闯祸去了！”说着上来一只手将他的耳朵提起。谁知戴维向他鼓了鼓小眼睛，一句话也不答。老师受到学生的如此蔑视大伤面子，就更提高嗓门吼道：“把口袋里的东西掏出来！”
“就不给你！”戴维说着还故意用手将口袋护住。
“给我！”当着全体学生，老师的面子更无处搁了，他一只手掐紧戴维的耳朵，另一只手就向口袋里掏去。谁知他的手刚伸进口袋便“啊”的一声尖叫，抽了出来，连提着戴维耳朵的那只手也早已放开。随着他那只手的抽出，一条绿色的菜花小蛇落在老师的脚下。满教室里一下炸了窝，学生们又是惊叫，又是哄笑。而戴维呢？不说也不笑，一本正经地拾起小蛇，装进口袋里，又慢慢过去坐在自己的座位上，等待老师讲课，就像刚才没有发生任何事情一样。他越是这样一本正经，学生们就越是笑得前仰后合，而老师越气得脸红脖子粗说不出话来，最后夹起书本，摔门而去。
老师离开教室并没有回办公室，而是径直向戴维家走去。戴维的父亲是个木匠，正在叮叮当当地干活，老师急呼呼地推门而入，如此这般地说了一遍，直把老木匠气得两手发抖、五脏乱颤。一会儿，戴维放学回来了，一进门就劈头吃了一巴掌。母亲闻声过来忙抱住父亲，一边心疼地喊：“你手那么重，真要打死孩子吗！”
“这样的孽子要他还有什么用！”
一个要打，一个要拉，两位老人倒厮缠在一起，累得上气不接下气。过了一会儿总算静了下来。戴维看看再不会有什么大祸，便抄起一只小木桶、一根鱼竿向门外走去。父亲厉声喝道：“又去干什么？”
戴维
“去海边钓鱼来孝敬二老！”
“你呀……”老木匠气得一屁股跌在椅子上，“我这辈子算是对你没有指望了。”
这件事过后不久，戴维的父亲真的一病不起，作古而去。戴维的母亲拖着五个孩子，这日子实在无法维持，就将他送到一家药店里去做学徒，也好省一张吃饭的嘴。这戴维给人抹桌子扫地、端脸盆倒尿壶，到月底别人领得了工资，他却分文没有。他伸手向老板去要，老板当众将他那只小手狠狠地打了一巴掌说：“让你抓药不识药方，让你送药认不得门牌，你这双没用的手怎好意思也伸出来要钱！”店里的师徒哄堂大笑，戴维羞愧满面，转身就向自己房里奔去，一进门扑在**，那眼泪刷刷地便洗开了脸。而外面，刚发了工资的师徒们正大呼小叫地喝酒猜拳。他从前哪里受过这种羞辱，可是现在不比在学校、在家里。现在是吃着人家，喝着人家，再说就是跑回家去吧，四个弟妹也都是一声声地向母亲喊肚子饿，难道我也再去叫母亲为难吗？
