禀气阴阳，性有刚柔，
拘抗文质，体越个别。
中庸这种德行，是很难用语言去表达它的实质的。就好像盐水，虽然很咸但却并不苦涩，味道清淡却并不索然无味；又像是朴素的丝织品那样颜色简单却并不是没有颜色，颜色绚丽却并不是过分张扬。拥有中庸品德的人既庄严又内敛；既善于演说，又能够沉默不语。具有中庸品德的人做事情没有恒定的原则和规范，完全按照实际的需要来确定自己行事的准则。以中庸的德行作为标尺，就知道盲目前进的人太过，就知道拘束谨慎的人又有些不足。盲目前进和拘束谨慎都是背离中庸的标尺的。
夫拘抗违中，故善有所章，而理有所失。（养形至甚，则虎食其外，高门悬薄，则病攻其内。）是故，厉直刚毅，材在矫正，失在激讦。（讦刺生于刚厉。）柔顺安恕，每在宽容，失在少决。（多疑生于恕懦。）雄悍杰健，任在胆烈，失在多忌。（慢法生于桀悍。）精良畏慎，善在恭谨，失在多疑。（疑难生于畏慎。）强楷坚劲，用在桢干，失在专固。（专己生于坚劲。）
拘谨和抗直都违背中和之道，所以，表面上看起来，他们的优势表现得很充分，但实际上却没有很好地遵守做事的道理。由此说来，严厉正直、刚强坚毅的人，优点是善于纠正过错，行事端正公平，缺点是矫枉过正，难免在指出别人错误的时候不够委婉；柔和宁静的人，优点是能够包容，大度宽怀，缺点是做事矫揉，不够利落；勇武雄壮的人优点是胆识过人，勇猛有加，缺点是小肚鸡肠，容易心生憎恨；精明谨慎的人优点是谦恭谨慎，缺点是多疑多虑；刚直坚定的人优点是做事磊落，缺点是固执执拗。
论辨理绎，能在释结，失在流宕。（傲宕生于机辨。）普博周给，弘在覆裕，失在溷浊。（溷浊生于周普。）清介廉洁，节在俭固，失在拘局。（拘局生于廉洁。）休动磊落，业在攀跻，失在疏越。（疏越生于磊落。）沉静机密，精在玄微，失在迟缓。（迟缓生于沉静。）朴露径尽，质在中诚，失在不微。（漏露生于径尽。）多智韬情，权在谲略，失在依违。（隐违生于韬情。）
商汤（？～前1588），商朝的创建者，儒家推崇的上古圣王之一。汤建立商朝后，对内减轻征敛，鼓励生产，安抚民心，从而扩展了统治区域，影响远至黄河上游，氐、羌部落都来纳贡归服。
善于思辨推理的人，优点是思路清晰，善于说理，缺点是言行不够一致；广济天下的人，优点是胸襟广阔，视野宽广，缺点是交际杂乱，不够深远；清高廉正的人，优点是性格质朴，缺点是拘谨保守；行事大气的人优点是思想积极，肯于钻研，缺点是不着边际；沉静机敏的人，优点是善于探究深理，缺点是行动过于迟缓；质朴率真的人，优点是忠厚诚恳，缺点是思想浅显；足智多谋的人，优点是工于权术，缺点是犹疑不决。
及其进德之日，不止揆中庸，以戒其材之拘抗；（抗者自是以奋励，拘者自是以守局。）而指人之所短，以益其失；（拘者愈拘，抗者愈抗，或负石沉躯，或抱木焦死。）犹晋楚带剑，递相诡反也。（自晋视楚，则笑其在左；自楚视晋，则笑其在右，左右虽殊，各以其用，而不达理者，横相诽谤。拘抗相反，皆不异此。）
人的德行在不断提高和进步，但在发挥自己特有才能的时候，如果不能以中庸作为准则来摒弃张扬和拘谨，反而来指责他人的缺点来掩盖粉饰自己的缺点，那么只会让自己的缺点更加突出，就像晋人和楚人相互嘲笑对方佩剑的方向反了一样。
是故，强毅之人，狠刚不和，不戒其强之搪突，而以顺为挠，厉其抗；（以柔顺为挠弱，抗其搪突之心。）是故，可以立法，难与入微。（狠强刚戾，何机微之能入。）
坚强刚勇的人，刚愎自用，对人凶恶，不仅不对自己蛮横冒犯别人而感到后悔，而且认为别人的和气柔顺是一种屈服，越发加重自己强势的特点。因此这样的人能够很好地处理法制事务，却难以很好地把握事物之间细微的关系。
