人材精微，实自难知，
知之难审，效荐之难。
关羽（？～220），本字长生，后改云长，河东解县（今山西运城）人。关羽是刘备最为信任的将领之一。在关羽去世后，其形象逐渐被后人神化，历来是民间祭祀的对象，被尊称为“关公”，崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。
盖知人之效有二难。有难知之难，（尤奇游杂，是以难知。）有知之无由得效之难。（己虽知之，无由得荐。）何谓难知之难？人物精微，（智无形状，奇逸精妙。）能神而明，（欲入其神，而明其智。）其道甚难，固难知之难也。（知人则哲，惟帝难之，况常人乎。）是以众人之察，不能尽备，（各守其一方而已。）故各自立度，以相观采。（以己所能，历观众才。）
对于人才的识别存在两种困难，首先是难以识别人才的困难，其次是可以识别但却难以推荐的困难。为何会有难以识别人才的困难呢？人的内心是十分微妙精深的，想要很好地从内心去了解一个人是十分困难的，这就是难以识别人才的困难。因此一般的人对于人才各方面的考察是很不完备的，所以各自设立一种识别人才的标准，以便相互比较而观察采纳。
或相其形容，（以貌状取人。）或候其动作，（以进趋取人。）或揆其终始，（以发正取人。）或揆其似象，（以旨意取人。）或推其细微，（以情理取人。）或恐其过误，（以简恕取人。）或循其所言，（以辞旨取人。）或稽其行事。（以功效取人。）八者游杂，（各以意之所可为准，是以杂而无纪。）故其得者少，所失者多。（但取其同于己，而失其异于己，己不必兼，故失者多。）
有的人观察人的相貌，有的人观察人的动作行为，有的人观察人行事的前后，有的人观察人的表象，有的人观察人细微之处的表现，有的人观察人勘误过失，有的人观察人的言辞语令，有的人观察人的行事作风。这八种不同的状况混杂在一起，所以能够真正识别出人才的特别少，识别人才失误的特别多。
是故必有草创信形之误，（或色貌取人而行违。）又有居止变化之谬。（或身在江海，心存魏阙。）故其接遇观人也，随行信名，失其中情。（是以圣人听言观行，如有所誉，必有所试。）
所以，一定会产生刚开始接触草率的被普通的言行所迷惑的谬误。所以接待观察人的时候，就会随着这个人的言行和所听他的盛名，而对这个人作出判断，失却真实的本质。
故浅美扬露，则以为有异；（智浅易见，状似异美。）深明沉漠，则以为空虚；（智深内明，状似无实。）分别妙理，则以为离娄；（研精至理，状似离娄。）口传甲乙，则以为义理；（强指物类，状似有理。）好说是非，则以为臧否；（妄说是非，似明善否。）讲目成名，则以为人物；（强议贤愚，似明人物。）平道政事，则以为国体。（妄论时事，似识国体。）
在观察人才的时候，才能浅显、徒有其表的人，就会被认为是有独特的才能。沉默内敛、暗藏真知的人却被认为空洞无物。能够陈述所谓的妙理，就会被认为具有远见卓识；道听途说、以讹传讹的人就会被认为精通义理；能够评论人物是非的人，就会被认为善于辨别事物；能把事物分别排列次序的就会被认为深知事物的辨别之理；能够夸夸其谈国家大事的就会被认为是国家栋梁。
犹听有声之类，名随其音。（七者不能明，物皆随行而为之名，犹听猫音而谓之猫，听雀音而谓之雀，不知二虫竟谓何名也。世之疑惑，皆此类也。是以鲁国儒服者，众人皆谓之儒，立而问之，一人而已。）夫名非实，用之不效。（南箕不可以簸扬，北斗不可挹酒浆。）故曰，名犹口进（众睹形而名之，故用而不验也。）中情之人，名不副实，用之有效；（真智在中，众不能见，故无外名而有内实。）故名由众退，而实从事章。此草创之常失也。（浅智无终，深智无始，故众人之察物，常失之于初。）
