两人不说话了。不过他们也就只能言尽于此了。到喝茶的时候他们又快活起来。他们坐在布雷福德河畔看着那里的船舶。他把克拉拉的事跟她讲了。母亲问了他好多问题。
“那她现在跟谁住一起呢？”
“跟她妈妈一起，住在蓝铃山上。”
“她们有钱过日子吗？”
“恐怕比较紧。我想她们应该在做花边赚钱吧。”
“那你倒说说看，她迷人在哪里，孩子？”
“倒不能说她迷人，妈妈。不过她是挺不错的。而且她很直，你知道，就是那种没什么城府的，一点儿都没有。”
“不过她可比你大多了。”
“她三十岁，我快二十三了。”
“你还没跟我讲自己为什么喜欢她？”
“因为我也不清楚。因为她那种抗争的性子吧，还有那种愤懑。”
孟若太太思索着。要是儿子能爱上个女人，她会开心好多，最好是爱上那种能——她也不知道要怎么样的女人。不过他现在脾气乖戾，一会儿大发雷霆，一会儿又唉声叹气。她希望儿子能认识个好女人。其实自己到底要什么样儿的她也没数，不过就是种模模糊糊的想法。不管怎么说，克拉拉这个人并没有激起她的敌意。
安妮这时也要结婚了。莱昂那多跑到伯明翰工作了。有个周末，他到了保罗家里。孟若太太对他说道：“你看起来不太好啊，我的孩子。”
“我也不清楚。”他说道，“就是觉得心思不定，妈。”
他已经叫她“妈”了，口气像个小孩子似的。
“寄宿的地方还过得去吗？”她问道。
“还好，还好。就是你得自己倒茶，怪讨厌的，还有，要是你把茶泼在碟子里一点点吮掉也没人说。这样的话总感觉有点没滋没味的。”
孟若太太笑起来。
“所以你就受不了啦？”她说道。
“我也不清楚。我想结婚了。”他突然说道，手指扭着，眼睛朝下看着自己的鞋子。屋里一阵沉默。
“可是，”她提高了嗓门，“我以为你说要再等一年的。”
“对，我是这么说过。”他答道，口气很倔强。
她又思索了一会儿。
“还有我跟你讲，”她说道，“安妮有点儿大手大脚的，现在存的钱顶多只有十一镑。况且我知道，孩子，你自己也没攒下几个子儿来。”
他的耳朵根都红了。
“我现在有三十三镑多。”他说道。
“这可撑不了多久。”她答道。
他不吭声了，只是使劲扭着手指。
“还要跟你讲，”她说道，“我什么都给不了——”
“我什么都不要，妈！”他嚷道，脸红耳赤，心下难受地发出抗议。
“我知道你不要，好孩子。我只希望能给你们点儿啥就好了。婚礼还有零零碎碎的得要五磅，这样就剩下二十九镑不到，这点儿钱派不了什么用场。”
他还是扭着自己的手指，低着头不看她，一副无奈而执拗的样子。
“可你真的想结婚吗？”她问道，“你心里觉得到时候了吗？”
他抬起蓝眼睛直直地看了她一眼。
“是的。”他说道。
“这样的话，”她答道，“我们就都尽力而为吧，孩子。”
他再抬起头时眼里已满是泪水。
“我不想让安妮觉得有什么缺憾。”他艰难地说道。
“我的孩子，”她说道，“你现在挺稳当的，工作还不错。换作是我，要是有男人真的合得来，哪怕他手头只有上个礼拜的工资我也会嫁他的。安妮会觉得开始的日子有点儿难。年轻女孩子都这样。她们觉得结婚的时候家里应该什么都有了。可我当初的家具也不便宜。结婚又不是只看这个。”
