孟若平时大大咧咧的，根本不注意安全，所以老是事故不断。现在要是外面一有空煤车停在门口的声音，孟若太太马上就会跑去客厅看是怎么回事。她心里已经想象了丈夫坐在车里的情景——面色青灰，有气无力，不是生病就是受伤，要么也是类似的问题。如果真是他的话，她就赶忙出去帮忙。
威廉去伦敦已经差不多有一年了。保罗才刚刚毕业，还在找工作。这天孟若太太正在楼上的卧室收拾，儿子则在厨房里画画——保罗用起画笔来很有灵气——突然间有人敲门。他气呼呼地搁下画笔去开门，与此同时母亲也在楼上开了窗子往下看去。
一个矿上的小伙子脏兮兮地站在门槛前。
“沃尔特·孟若是住这里吧？”他问道。
“是的，”孟若太太说，“有什么事儿吗？”
但她在心里已经猜到了。
“你当家的受伤了。”他说道。
“哎呀，老天爷！”她叫了起来，“要是他没事那才叫怪呢。小家伙，他这回又怎么啦？”
“不太清楚，应该是腿上受伤了吧，已经送去医院了。”
“真是的！”她叫道，“唉，他这个人可真是不消停，就没五分钟的太平。要是没出事儿倒是太阳打西边出来了。他大拇指才刚刚好，现在又——你看见他了吗？”
“在吊架那里看见他啦，给放在矿车里，正送到上面去。那时候还昏着呢，一动不动的，可是后来到了灯具室，福雷泽医生给他检查，他闹得可欢哩，又是叫又是骂的，说是要回家，不要去医院。”
小伙子磕磕巴巴地总算说完了。
“他倒是想回家，好让我来受罪。谢谢啦，小伙子。唉，老天，我可真是受够他了，受得够够的啦！”
她下了楼。保罗不知道该干什么，就下意识地继续画画了。
“都送去医院了，肯定伤得很厉害。”她对保罗说道，“他就一点都不知道当心自己！其他人就不会老是这儿那儿的受伤。我知道，他就是想把担子压在我身上。唉，老天，日子才刚刚好过一点，他就又开始作了。你把东西收起来吧，现在不是画画的时候了。火车是什么点的？我得赶紧走去凯斯顿了，卧室那里只好先不管了。”
“我去收拾完吧。”保罗说道。
“用不着，我赶七点钟的火车回来，应该赶得上。唉，真是伤脑筋，还不知道他要闹腾成什么样！火绒山那段花岗石路——那还不如叫碎石子路呢——这可不把他整个颠散架了啊。我就不知道为什么没人把它修修好，路那么差，偏偏救护车还只能从那儿过，那么多病人啊！他们怎么就不在这儿开家医院呢。不知道那些老板是怎么想的，矿上有的是地方，事故一件接一件，足够医院忙的了。这下可好，要搁在救护车上慢腾腾地走十英里路到诺丁汉去治。真是不像话！唉，他肯定要使劲闹腾了，我就知道。不晓得陪他的是谁，想来是巴克吧。这个可怜虫，肯定会给他折腾得够呛，不过他还是会照顾他的，我知道。就是不晓得他要在医院里待多久才行——他肯定恨死了。不过要是只是腿上的伤那就还算运气。”
她一边说一边做准备，急匆匆地解下了紧身胸衣，蹲在烧水锅前，把热水一点点接进自己的水瓶里。
“这个烧水锅真该丢进海里去！”她叫道，不耐烦地拧着水龙头。她的个子那么小，手臂却漂亮而有力，真是让人想不通。
保罗收好自己的东西，把水壶放到了炉子上，又把桌子摆好。
“火车要四点二十才到呢，”他说道，“还有的是时间。”
“瞎说啥，才没时间呢。”她叫道，一边用毛巾擦着脸，一边眨着眼睛看他。
“时间够了，你一定得先喝点茶再走。还是我陪你一起去凯斯顿吧？”
“一起去？去干吗？你倒是说说看。别管这些了，我看看要拿什么给他去。哎呀，知道了！他的干净衬衫——老天保佑，刚好是洗过了的，不过最好还是再晾晾。还有袜子——应该用不着——还有毛巾，应该要的吧，还要几条手帕。嗯，还要什么呢？”
“梳子、刀叉还有勺儿。”保罗说道。父亲已经不是第一次住院了。
