她突然意识到他那双敏锐的蓝眼睛正落在自己身上，把她的一切都看在眼里。那双破靴子和磨糙的旧外套登时让她心里刺痛不已，她恨他那明察秋毫的犀利眼神，甚至连自己的长筒袜没有拉上去他都肯定一清二楚。她面红耳赤地躲进了洗碗间，之后再干活儿的时候手都微微发起了抖，差不多什么东西到她手里都拿不稳了。每次心里深藏的梦受到了惊扰，她整个人都会惶恐地战栗起来。她恨他，恨他让自己无所遁形。
雷沃思太太坐着跟男孩聊了好一会儿天。其实她还有不少活儿等着要干呢。她太客气了，不肯就此把他一个人丢在那儿。过了一会儿，她抱了声歉，起身出去了。又过了些时候，她去往铁皮平底锅里看了看。
“哎呀，老天，米兰哪，”她叫道，“土豆都烧干了你也没瞧见？”
米兰惊得好像被马蜂蜇到了一般。
“真的吗，妈妈？”她喊道。
“本来也没什么大不了的，米兰。”她母亲说道，“可这是托付给你的事情啊。”她盯着平底锅看。
女孩目瞪口呆，仿佛挨了当头一棒似的，深色的眼睛睁得大大的，站在那里一动不动。
“可是，”她答道，整个人深陷在愧疚之中无法自拔，“我记得五分钟之前才刚刚看过的呀。”
“这也正常，”母亲说道，“土豆很容易就烧煳的。”
“看上去也没有多糊啊，”保罗说道，“应该无所谓的，是吧？”
雷沃思太太用她那双褐色的大眼睛看着男孩，眼神里含着痛心。
“要不是那几个小子的话确实是无所谓的，”她对他说道，“只有米兰最清楚，土豆糊了他们可要大惊小怪地闹腾一番了。”
“那样的话，”保罗心道，“你不让他们闹起来不就得了吗？”
不多会儿埃德加回来了。他下身打着绑腿，靴子上沾满了泥巴。他个子矮矮的，人也很刻板，看上去不太像个农民。他瞥了一眼保罗，冷淡地冲他点点头算是打过了招呼，接着问道：
“饭好了吗？”
“就快了，埃德加。”母亲抱歉地说道。
“我就等着开饭了。”小伙子说道，顺手拿起报纸来看。很快剩下的一家子人都到齐了。饭菜摆上了桌子。大伙儿狼吞虎咽起来。母亲对儿子们事事迁就，态度过于温和，动不动就道歉，这让他们变本加厉地蛮横起来。埃德加尝了口土豆，像兔子那样很快地咂咂嘴，然后就气呼呼地冲自己的母亲说道：
“土豆糊了啊，妈妈。”
“是糊了，埃德加。我一下子没顾上看，要是不愿意吃的话就吃面包吧。”
埃德加生气地看向米兰。
“米兰是干什么吃的，她就不能去看着点儿吗？”
米兰抬起头来。她张开嘴，深色的眸子里闪动着怒火，可是又缩了回去，最终什么都没有说。她垂下一头褐发的脑袋，把气愤和羞愧都咽进肚里。
“我担保她已经尽力了。”母亲说道。
“她那猪脑子连煮煮土豆这种简单的事儿都做不好，真不知道一天到晚待在家里干吗？”
“这样才好把食品间里的东西都干掉嘛。”莫里斯说道。
“他们还老是记得米兰偷吃土豆饼的事儿啊，哈哈。”父亲笑道。
她感到羞愤难当。母亲只是静静地坐着一言不发，心里默默地难过，仿佛是圣人走错了地方，不得已要和蛮夷同坐一桌似的。
保罗见状大惑不解。只不过是烧糊了几个土豆罢了，为什么大家要为此剑拔弩张的，这让他有些惊诧。在这个家里，做母亲的把所有事情都抬到宗教的高度，哪怕是琐碎的家务也被当成是上帝信托的任务。几个儿子对此咬牙切齿，他们觉得在这样的情形下自己根本无所凭依，一身的力气都使不出来，只好在母亲说教的时候粗横地作答，同时还要摆出一副高傲不屑的姿态来。
保罗此时正在走出童年，慢慢成人。在这个地方，什么事情都被赋予了宗教的意味，这让他感到有些奇妙，有些入迷。这样的气氛让他有种说不出来的奇怪。他自己的母亲非常理性，而这里却有些不同，这让他有时很喜欢，有时却又很讨厌。
米兰和几个兄弟还是大吵了一架。下午晚些时候，等男孩子又都出去了，她母亲说道：
“午饭的时候你那样真让我失望，米兰。”
女孩垂下了头。
