当他再次试图捕捞时，水又被搅浑了，于是他用小铁桶开始舀水。起先，他很用力地舀，有些水又流了回去。后来，尽管他的心在胸中激动得怦怦跳，手也在发抖，但他还是小心翼翼地舀。半个小时后，水终于差不多舀干了。但还是没有鱼，它已经从石缝溜到另一个大池塘里去了。
白忙一场！他在湿地上坐下来，啜泣起来，然后绝望地哭了起来。
他生了一堆火取暖，又喝了些热水。毯子又冷又湿，脚踝还是疼得厉害，但饥饿依旧让他最难以忍受。他试着睡着了，但还是梦见了食物，很多丰盛的美食。
他冻醒过来时，浑身难受，没有一丝阳光。生火烧水时，周围的空气都变成了白色。天下着雨夹雪，雪花很快融化，把他的火堆也熄灭了。
这时他已经快饿疯了。他扒开雪层，拔起一些草根，咀嚼着，这些东西一点味道都没有，有的还苦涩得难以下咽。
这天晚上他没有生火，因为找不到一点干木柴。他只好钻到毯子底下睡觉，不时地被饿醒。整个晚上，雪花化成了冷雨，打在他的脸上。
第二天早上稍晚些时候，阳光穿过了沉沉的雾气，这时他才意识到自己迷路了。他掉转方向，往北走，希望找到河流和那艘独木船，后来他又想不知道比尔怎么样了。
尽管饥饿的痛苦没有加剧，但他知道自己的身体机能在日趋衰竭。他常常不得不停下来休息，舌头干燥而肿大，满口苦味。心脏的麻烦更大，他能感觉到它在“怦、怦、怦”地跳得厉害，痛得简直让他窒息，晕眩不已。
中午，他在一个小池塘用桶抓了两条小鱼，把它们生吃了下去，但是饥饿之痛已使他变得麻木，肠胃好像也不起作用了。
早上，他又抓到了三条小鱼，吃了两条，留下一条做早餐。又一个晚上过去了。清晨，他在脚上又缠了一些毯子碎条，然后解开鹿皮口袋的绳子，倒出一堆黄色的天然金沙金块。他知道必须减轻负担，他现在都没有力气带上这最后剩下的毯子了，他大致把黄金分成两份，把其中的一半倒在毯子碎条上，卷成小包，藏在一块岩石缝里。
随后，他继续艰难地赶路。
他又碰到一个寒冷的大雾天气，最后留下的那条毯子，有一半都裹在脚上了，现在他已经虚弱得连那个小背包都拿不动了。他再一次把黄金分开，这次把一半倒在地上。到了下午，剩下的也扔掉了，只留下半条毯子、一个水桶、刀和枪支。
他继续前行，一个多小时后，他晕了过去。当他被一个声音惊醒时，简直不敢相信自己的眼睛，一匹马站在他面前。一匹马！他擦了擦眼睛，突然发觉他看着的竟是一头大棕熊。
男人正准备把枪扛到肩膀上，想起里面没有子弹，便放下枪，抽出猎刀，犹疑着熊会不会袭击他。他挺直身子，盯着那只熊，伺机而动。那只熊向前走了几步，又停住了。男人知道他如果跑的话，熊肯定会去追。他用尽全力挥舞着猎刀，像野兽一样咆哮着。熊不知道这是只什么神秘的动物，也就走开了。
男人打起精神，继续前进。现在又有了一种新的恐惧，这儿有狼。狼三三两两地不时走在他经过的路上，它们没有理睬男人，因为去捕鹿更省事。
傍晚，他偶然看到一些小鹿的尸骨。他就坐在青苔上，把骨头放成一堆，用牙啃这些骨头，想啃些生肉吃。然后他用石块把骨头敲碎，碾成粉末吞下去。急切之下，他差点折断了几个手指，但现在他已经不在乎这种伤痛了。
接下来又是雨雪交加的可怕天气。活下去的意念支撑着他。正是这种活下去、不能死的意志让他坚持了下来。到这个时候，他对痛苦的感觉已经麻木。半生半死的他蹒跚地走着，爬着，直到来到河边。他模糊地意识到这不是他和比尔留下独木船的那条河。沿着河道往下游走，他不知道自己在哪儿——这已经不重要了，但他想活下去，他继续向前。
