怎么就叫“桃叶渡”了呢？民间说，过去沿岸栽满了桃树，春风一来，就会把桃树的叶片纷纷扬扬地吹起，**落在河面上。往来两岸的人与河上行船的舟子看着随波**漾的桃叶，顺其意境，就叫它桃叶渡了。
东晋时候，书圣王羲之有个儿子，排行在七，叫王献之，字子敬。这位王献之可不得了，他是晋简文帝司马昱的女婿、晋安帝司马德宗的岳父。王献之书法入神，在书法史上与父亲王羲之并称“二王”。南北朝南梁书画理论家袁昂在《古今书评》里说：“张芝惊奇，钟繇特绝，逸少鼎能，献之冠世。”少负盛名、放达不羁的王献之与“桃叶渡”渊源颇深。清光绪年举人王家枚有一首《桃叶渡》，记述了王献之发生在桃叶渡的爱情故事。诗说：
桃叶渡头春漠漠，子敬风流谁继作。
珠箔半挂玉钩斜，临水家家开画阁。
玉箫金管打桨迎，如花女儿花灼灼。
纤腰戌削眉弯环，春衫称身身绰约。
玻璃之船鹦鹉杯，碧醴红粱随意酌。
晚霞衔山白日落，照脸明镫红晕薄。
燕燕莺莺啼尽春，往事而今化作尘。
渡头春水依然碧，只见桃花不见人。
这首诗讲的是民间流传的王献之与其爱妾桃叶的情深往事。两人相会的桃叶渡在两河之交，水流湍急，时有吓人的翻船之事。王献之对每每往返于秦淮河的爱人桃叶很不放心，总是亲自站在渡口迎送。这是个缺枝少叶的爱情故事，桃叶是哪儿的人？她为什么要经常来往于秦淮河？不得而知。我们只能从王献之与桃叶答和的《桃叶歌》里窥之一二。“桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝。”“桃叶映红花，无风自婀娜。春花映何限，感郎独采我。”王献之的“名人效应”让桃叶渡名声大噪，自那时起，桃叶渡成为历代名雅之士游金陵的必赏之地。
每次到桃叶渡游赏，我总会想起明末清初金陵女史纪映淮的那首《秦淮竹枝》：“栖鸦流水点秋光，爱此萧疏树几行。不与行人绾离别，赋成谢女雪飞香。”清初王士祯对此文极赏，作《秦淮杂咏》和之：“十里清淮水连桥，板桥斜日柳毵毵。栖鸦流水空萧瑟，不见题诗纪阿男。”纪映淮，字冒绿，小字阿男。王士祯在《池北偶谈》里说：“女名映淮，字阿男……及笄，嫁莒州杜氏，早寡，年五十余，以节终。予在仪制时，下有司旌表之。”纪映淮长在传统书香门第之家，幼通经史，工韵语。于及笄之年遵父母命，嫁山东莒州杜家。离开金陵前，这位满腹才情的妙龄少女独自来到桃叶渡口祈祷自己的幸福生活。在天上皎洁的明月下，在**着桃叶的秦淮春水旁，她浅声低吟：“清溪有桃叶，流水载佳人。名以王郎久，花犹古渡新。楫摇秦代月，枝带晋时春。莫谓供凭揽，因之可结邻。”这首发古之幽思的《桃叶歌》一直传唱至今。现在古桃叶渡渡口牌坊的坊联“楫摇秦代水，枝带晋时风”即由此来。
“盈盈秦淮水，脉脉桃叶渡”，小舟靠岸，一位丰神俊逸、面若朝霞的翩翩中年文生从船上走了下来，他就是誉满天下的张岱。有朋友说，这个风流的家伙居然跑到十里秦淮河去会那些美女娇娃。错！张岱兴冲冲地从绍兴赶到桃叶渡，不是去会秦淮两岸的佳丽，他是要去见一个让自己“心仪许久”的卖茶老头儿——闵汶水。
闵汶水与张岱的同乡绍兴人周又新是好友，而周又新与张岱交好。张岱久慕闵汶水却未谋面，于是周又新就决定撮合二者一会。张岱在《茶史序》里说：“周又新先生每啜茶，辄道白门闵汶水，尝曰：‘恨不令宗子见。’一日，汶水至越访又新先生，携茶具，急至予舍。余时在武陵，不值，后归，甚懊丧。”有一次，闵汶水到绍兴访周又新，跟着周又新一起去张岱家会张岱。事不凑巧，张岱身在武陵未归，错过了。张岱回家后得知此事懊恼不已。
好戏行将开锣，这就拉开了脍炙人口的“戊寅九月至留都，抵岸，即访闵汶水于桃叶渡”的精彩大幕。
