爱茶的朋友们都知道，历史上的茶学专著当中有一本叫《茶录》，是北宋蔡襄于1051年写的。蔡襄，字君谟，北宋名臣，书法家、文学家、茶学家。书法史上素有“苏、黄、米、蔡”四大书家的说法，前三家分别指苏轼、黄庭坚、米芾，蔡就是蔡襄。宋代名茶小龙团就是蔡襄首创。宋庆历年间，蔡襄到福建做转运使，他改造北苑制茶工艺，从品质花色入手，首创小龙团茶，超过了丁谓创制的龙团凤饼。《宣和北苑贡茶录》载：“自小团出，而龙凤遂为次矣。”欧阳修在《归田录》中也说：“其品精绝，谓之小团，凡二十饼重一斤，其价值金二两，然金可有而茶不可得。”
皇祐三年（1051年），蔡襄奉诏返京面圣，宋仁宗夸赞了蔡襄任福建转运使时“所进上品龙茶最为精好”。蔡襄退朝后，萌生书写《茶录》之意。他在自序里说：“臣前因奏事，伏蒙陛下谕，臣先任福建转运使日所进上品龙茶最为精好。臣退念草木之微，首辱陛下知鉴，若处之得地，则能尽其材。昔陆羽《茶经》，不第建安之品；丁谓《茶图》，独论采造之本。至于烹试，曾未有闻。臣辄条数事，简而易明，勒成二篇，名曰《茶录》。伏惟清闲之宴，或赐观采，臣不胜惶惧荣幸之至。仅叙。”宋代建茶能名冠天下，与蔡襄书作、推广是分不开的，北苑茶业也因此发展到了一个新高峰。蔡襄于茶的造诣有多高呢？据说当时论茶者没人敢在蔡襄面前发言，恐班门弄斧，自讨没趣。
与知名度甚高的《茶录》相比，很少有人知道蔡襄还写过一本我国现存最早的果木专著——《荔枝谱》。这是蔡襄在泉州任职的时候写的，专为福建荔枝而著，是一部记录荔枝知识的古代科普书籍，具有很高的植物学、农学和史学价值。说它是“现存最早”的，是因为在蔡襄之前，宋初的南海主簿郑熊曾写过一部《广中荔枝谱》，专门记录广东地区的荔枝，涉及22个品种，可惜的是书已亡佚。《荔枝谱》开篇就说：“荔枝之于天下，唯闽粤、南粤、巴蜀有之。汉初南粤王尉佗以之备方物。于是始通中国。”东晋葛洪辑抄的《西京杂记》也说：“尉佗尝献鲛鱼、荔枝，高祖报以蒲桃锦四匹。”这是荔枝作为贡品的最早记录。尉佗 ，就是南越王赵佗他原来是秦朝大将，秦末天下大乱，赵佗割据岭南，建立南越国，汉高祖十一年（公元前196年）降汉称臣。
吃鲜荔枝，剥皮吐核儿自不必说，难得的是蔡襄在《荔枝谱》里记载了四种北宋时期的荔枝再加工吃法：红盐法、白晒法、蜜煎法、晒煎法。红盐法，用盐梅卤来浸泡佛桑花成红浆，然后把荔枝放进腌制，之后捞出晒干，做成荔枝干，这样的荔枝干“色红而甘酸，可三四年不虫”；白晒法，把鲜荔枝放到烈日下晒至核硬为止，然后储存于瓮中，密封百日；蜜煎法，剥生荔枝，榨去其浆，然后用蜜煮之；晒煎法，这是蔡襄自己发明的一种吃法，将荔枝晒至半干后再放进蜜中煮，这样的荔枝“色黄白而味美可爱”。大茶家吃什么都有讲究，水果都吃得别出心裁。
