鸦片战争后，我国的茶种和制茶技术被英国人窃走，接着印度、斯里兰卡（旧称锡兰）大批茶园出现，廉价的种茶成本和机器制茶工艺的使用使国际茶叶价格大跌，中国手揉脚踩的制茶方式效率低下，所产红茶价格毫无竞争力可言。贪婪的英国人对此并不满足，还利用自身优势对国际茶叶市场进行操纵，贬华茶，扬印、锡茶，对华茶多方狙击。《中国茶叶外销史》载：“1890年后，受英国宣传作用，美国人口密集的区域，对绿茶的嗜好，为红茶所替代，茶叶贸易遂大变动，随后输入英国殖民地出产的红茶，更助于宣传广告和游行运动，使中国绿茶销路大受打击，这种新茶（即印度红茶）渐次普及。”中国红茶出口进一步萎靡。宣统《南海县志》载：“茶叶从前为出口货大宗，现在出口之数，历年递减。光绪十八年（1892年）出口尚有六万五千担，至二十八年（1902年），出口不过二万四千担，盖西人多向锡兰、印度购茶，以其价廉也。前后仅距十年，销数之锐减已如是，中国茶业之失败，亦大略可观矣。”出口锐减加上其时的国人很少饮用红茶，中国红茶产业遂一蹶不振。
红茶就这么走向终结了吗？当然不是，红茶的命运并未就此结束，转机出现在了100多年后。2005年，历史又一次选择了武夷山桐木关这个红茶的洞天福地，一个中国茶史上里程碑式的红茶品种——金骏眉在那里诞生了。金骏眉的横空出世唤醒了沉寂多年的国内红茶市场，在金骏眉的引领下，大江南北茶市一片红火，国人纷纷加入饮用红茶的行列之中。金骏眉的诞生是个极其重要的茶史事件，大有必要述之。
这些年我游走茶山，根据多位武夷资深做茶朋友的印证，先给大家说说金骏眉的来历。2005年，北京的张梦江先生来到了武夷桐木关。看到当地的生态和茶源，他提议应该把这么好的茶青做出像西湖龙井那样高端精品出来。于是张梦江先生自出启动资金，由元正茶厂（正山堂前身）厂长江元勋先生，技术骨干温永胜先生等人会同当时工厂内的一干员工投入到了对高等级单芽红茶无烟工艺的试验制作之中。单芽幼嫩，发酵难度极大，没有现成经验可寻，只能摸索着来。据当时的主要参与者温永胜先生讲，第一次制茶失败。通过失败的经验积累，调整方法，第二次制茶取得成功。金骏眉最初叫金峻眉，是张梦江先生命名的。“金”取自芽头部分呈金色，“峻”意味桐木关崇山峻岭，“眉”的得来是因成品单芽茶弯若细眉的茶形。看得出，金骏眉的诞生是由张梦江先生倡议、出资、命名，厂长江元勋先生拍板决定，技术骨干温永胜先生等人带领茶厂员工集体劳动所获得的成果，非一人之功劳。2005年起，金骏眉开始走出桐木关，奔向全中国。它的横空出世，改变了多数中国人不饮红茶的习惯，推动了中国红茶产业的迅猛发展。之后，多才的张梦江先生系统总结了金骏眉的制作工艺，书写了一首骏眉令，为茶立名。
金骏眉茶芽稍微显毫，微微的淡金黄毫毛，颜色不是特别金黄。如果特别金黄，极可能是夏秋茶或外山茶仿造。干茶整体呈黑色、褐色、金黄三种颜色，条索外观结实油润；汤色金黄油亮，有清凉感，入口醇厚，花果香幽幽，野生蜂蜜的甜，口齿留香持久。尤其是水和香的纯净度极高，很少有茶能出其右，连续十泡落差不明显。这跟桐木关海拔高、无污染，以及良好的生态环境有直接关系。
