古时，人们经常面临粮食短缺的困境，小满时节正是苦菜遍地生长的时候。“春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。”人们念唱着这样的句子，感恩大自然馈赠这荒野上的粮仓，不起眼的苦菜帮助人们度过一年又一年的饥荒。
苦菜
苦夏，人们还要再吃些苦的食物，苦菜就是其中之一，颇有些“以毒攻毒”的味道。顾名思义，苦菜味道苦涩，但它的茎叶柔嫩多汁，可以食用充饥。古时，人们经常面临粮食短缺的困境，小满时节正是苦菜遍地生长的时候，田边、山坡、荒野随处可见。“春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。”人们念唱着这样的句子，感恩大自然馈赠这荒野上的粮仓，不起眼的苦菜帮助人们度过一年又一年的饥荒。慢慢地，民间就形成了“小满吃苦菜”的习俗。
苦菜是中国人最早食用的野菜之一，《诗经·唐风·采苓》中就有“采苦采苦，首阳之下”的诗句。采苦菜啊，采苦菜，寻到那首阳山下。苦菜在古代还叫作“荼”，《尔雅》中说：“荼，苦菜。”从“荼毒”这个词便可知，“荼”的苦味是多么让人难以忍受，甚至能与“毒”相提并论。苦菜还有较高的医用价值，李时珍在《本草纲目》中称它为“天香草”。
苦菜遍布全国，又称“苦苦菜”“苦麻菜”，各地有各地的吃法。西北宁夏等地的人们喜欢凉拌，将苦菜放入锅中焯水，放冷后加入盐、醋、辣油等作料拌匀。在其他一些地方，苦菜中的苦汁被滗出后，可用作包子、饺子的馅料；还有的地方用黄米汤腌制苦菜，腌好的苦菜变为金黄色，口感酸甜。生活再苦，吃上不能马虎。在这片土地上，勤劳、乐观的人民让这古老的食材生出甜意，苦尽甘来。
捻捻转儿
小满时节，麦子灌浆乳熟，籽粒开始变得饱满，但未完全成熟，还可以挤压出白色的米浆。麦子在麦秆上做最后的努力，只等干热风过去，芒种时节便可收割一片片金黄的麦田了。在将满未满的小满节气里，民间有一种独特的节令食品——捻捻转儿。
捻捻转儿的制作过程和它的名字格外贴切。人们收割一些刚刚硬粒、还稍微有些软的大麦麦穗，搓去麦壳，用簸箕分离出麦粒，下锅炒熟，接下来就要上石磨了。石磨由两扇磨盘、磨眼儿和杠孔组成，杠孔里插着一根木棍。将麦粒倒入石磨上方的磨眼儿里，两三个人推动木棍，随着石磨一圈圈转动，寸长的青绿色“面条”从磨缝里旋转碾出。只需一会儿工夫，石磨四周便散发出清新的麦香味儿。人们把散落的捻捻转儿收集起来，为它搭配符合心意的口味，黄瓜丝、蒜苗、麻酱汁、蒜末、辣椒、荆芥……都是调制酱料的好原料。
捻捻转儿是时节性很强的食物，麦子如果太嫩，籽粒就不够饱满；麦子如果太老，籽粒没有韧劲，嚼起来不够筋道。小满节气的麦子将熟未熟，是做捻捻转儿的最佳时节。正因如此，捻捻转儿的知名度，并不像四季都能吃到的食物那样高。
说起来，捻捻转儿最初并不是因美味而被制作。同吃苦菜一样，旧时穷苦人家遇到青黄不接的时节，只能忍痛将还未熟透的麦子割下来填饱肚子，以解燃眉之急。但同时，作为谐音，捻捻转儿被赋予了“年年赚”的吉祥寓意。有了捻捻转儿，荒年变得“青黄相接”，来年也充满了希望。
