民谚有云：“处暑酸梅汤，火气全退光。”到了处暑节气，北方暑热开始消退，秋天凉爽之感越来越明显；可是在南方，秋老虎还在显威风，裹挟着暑气余热穿街走巷，此时若能来一碗冰镇酸梅汤，实在是沁人心脾，犹如清凉的细雨落在心头。
酸梅汤
民谚有云：“处暑酸梅汤，火气全退光。”到了处暑节气，北方暑热开始消退，秋天凉爽之感越来越明显；可是在南方，秋老虎还在显威风，裹挟着暑气余热穿街走巷，此时若能来一碗冰镇酸梅汤，实在是沁人心脾，犹如清凉的细雨落在心头。
我们现在喝的酸梅汤，看起来十分普通，其实有着皇家身世。据说，它的配方来自清朝宫廷，是御茶坊为皇帝研制的消暑饮品，还有个响当当的雅名“清宫异宝御制乌梅汤”。
民间有传闻，一位参与《四库全书》编纂的翰林，经常在琉璃厂附近的茶馆里和文人雅士高谈阔论，谈到兴起时，多希望能抿一口宫里透心沁齿的酸梅汤。于是，他干脆将配方传给了茶馆。
后来，京城里卖酸梅汤的小摊和店铺随处可见。“底须曲水引流觞，暑到燕山自解凉。铜碗声声街里唤，一瓯冰水和梅汤。”卖酸梅汤的摊位上通常插有一根月牙戟，表示汤是夜间熬得。酸梅汤盛在青花大瓷罐里，大瓷罐放在有冰块的木盆里。摊主手持一对儿黄铜小碗，手腕有节奏地抖动，两只小碗发出清脆的咣咣声。这声音仿佛有魔力一般，吸引着大家纷纷驻足，一碗酸梅汤下肚，立刻神清气爽。
处暑鸭
“处暑送鸭，无病各家。”处暑时节，天气干燥，此时正值鸭子肥美，而鸭肉性凉，因此民间有“处暑食鸭”的传统。北方地区多吃处暑百合鸭，南方地区则多吃盐水鸭、老鸭汤。
面对如此诱人的食材，深谙饮食之道的中国人自然发明出很多种吃法；同时，民间流传的关于吃鸭的故事也不少。相传，明太祖朱元璋酷爱吃鸭子。明朝初期建都南京，这里山峦环绕，更有湖泊佳境，盛产湖鸭。这太对朱元璋的胃口了，他要求御厨每天都要做鸭子给他吃。御厨们便开始钻研起鸭子的做法，煎炒烹炸焖炖烧，传统烹饪方法不够用了，就研究出用果木炭火烤制鸭子的方法。后来明成祖朱棣迁都北京，已练就一身做鸭菜本领的御厨连同烤鸭子的技术，一同被带进了北京皇宫，“北京烤鸭”逐渐成为名誉天下的菜式。当然，北京烤鸭的来历众说纷纭，就像其他美食相关的传说一样，没有历史定论。
以前，人们养鸭子多为放养，秋收之后田里会留下很多谷子和草籽，这些都是鸭子的天然饲料。人们将鸭群赶到田里，鸭子在里面大吃特吃，东跑西跑做运动，还顺带消灭了不少害虫，因此长得都格外肥硕健壮。处暑节气里通常会赶上中元节，被秋收养肥的鸭子，可是中元节祭祖的首选供品。
在江南地区，养鸭又称为“看鸭”，经验丰富的看鸭人，只需要三四根长竹竿，就可以看数百只鸭子。鸭子们吃得悠闲，看鸭人也落得清闲。民国著名将领李宗仁将军在其回忆录中说，小时候母亲问他长大后想做什么，他回答要做个“养鸭的”，原因是：“一个养鸭的可养两三百只鸭子。鸭子在四处田塘河沟内觅食，故不需太大的本钱。在我们小孩子想来，鸭生蛋，蛋变鸭，十分可羡。所以我说我长大了做个养鸭的汉子罢了。”
