小寒节气正值农历十二月，农历十二月为腊月，腊月初八是腊八节。在“小寒大寒，冻成冰团”的节气里，喝一碗热气腾腾、料足糯香的腊八粥，盘算着过大年的计划，内心真是超满足呀！
腊八粥
小寒节气正值农历十二月，农历十二月为腊月，腊月初八是腊八节。大家都知道腊八节要喝腊八粥，但是很多人不知道，这个食俗可能起源于佛教传说。释迦牟尼成佛前，为寻求解救众生的办法，舍弃王位，离家修道，过着苦行僧的生活。一天，他因劳累过度昏倒在地，一位牧羊女用泉水、杂粮和野果煮成粥将他救醒。释迦牟尼获救后，在菩提树下跏趺而坐，最终在腊月初八这天悟道成佛。世人为纪念他所受的苦难，年年都要在这天喝腊八粥。这个习俗随着佛教一起传入中国，并于宋代在民间开始流传。清代时，喝腊八粥的风俗更加盛行。在皇宫里，皇帝、皇后和皇子要向大臣、侍从、宫女等人赐腊八粥，还要向寺院发放米粮等物。寺院则用大锅熬制腊八粥，施与贫苦人家。
腊八粥里究竟放的是哪些食材，其实并没有一定之规，不同时期和不同地区的做法也不相同。《燕京岁时记·腊八粥》里记载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豆、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”这么一数，就足足有十七样，各种谷类、豆类、干果在岁末齐聚一堂，热闹的气氛一下就被烘托出来。这还不算完，更有厉害的人家，用食材做成仙人、寿星、动物等形象放在腊八粥上。比如，“果狮”就是用脆枣当身子，半个核桃仁当狮子头，桃仁当狮子脚，杏仁当尾巴，用糖粘在一起而成。
民间至今有童谣传唱：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年，腊八粥，吃几天，沥沥拉拉二十三。”在“小寒大寒，冻成冰团”的节气里，喝一碗热气腾腾的腊八粥，盘算着过大年的计划，内心真是超满足呀！
菜饭
旧时的南京人对小寒节气很重视，素有吃菜饭的食俗。菜饭，顾名思义，里面至少要有青菜和米饭。倘若把青菜和米饭分别做好后拌到一起，并不能算真正的菜饭。菜饭是在烹饪过程中，就要把菜肴和米饭结合在一起。正宗的“南京菜饭”，通常会用到南京特产矮脚黄、香肠或板鸭，撒上姜碎，与糯米一起煮熟。
矮脚黄是南京众多青菜品种中的佼佼者，具有“棵矮、梗白、叶肥、头大、心黄、无筋、鲜嫩”的特点。南京名菜“炖菜核”就是用矮脚黄的菜心炖制的，据说清代有位大臣住在南京万竹园里，天天吃矮脚黄都不觉得厌烦。
细细想来，菜饭如此朴实无华，不过是一碗白饭，几棵青菜，一小块肉，竟然成了重要节气里的必食菜肴，且代代相传，着实有些不可思议。转念再想，这或许正是因为它的“家常味”。旧时物资匮乏，在许多人的童年记忆里，“猪油拌菜饭”就是最香的美食。
尽管人们的生活越来越好，但菜饭熟悉的味道早已留在了胃里和记忆里。1922年，徐志摩从英国留学归国，途中，他写下了《马赛》一诗，其中几句写道：“我爱欧化，然我不恋欧洲；此地景物已非，不如归去；家乡有长梗菜饭，米酒肥羔……”浪迹天涯的游子念念不忘的，还是家乡那一碗朴素的菜饭。
