夏天采摘的藕称为“花香藕”,秋天采摘的藕称为“桂花藕”。小暑时节，民间的习俗是吃藕。古往今来，诗人多赞咏莲花“出淤泥而不染”，却忘记恰是淤泥中的莲藕，滋养着莲的高贵清廉。“身处污泥未染泥，白茎埋地没人知。”
鲜藕
藕是莲科植物的根茎，生长之初只有手指般粗细，到了夏秋季节，新藕充分膨大，此时出产的藕品质最佳。夏天采摘的藕称为“花香藕”，秋天采摘的藕称为“桂花藕”。小暑时节，民间的习俗是吃藕。莲藕的种植在我国已有三千多年历史，是一种较早的水作物食材。古往今来，诗人多赞咏莲花“出淤泥而不染”，却忘记恰是淤泥中的莲藕，滋养着莲的高贵清廉。“身处污泥未染泥，白茎埋地没人知。”
但是在饮食文化上，莲藕绝对可以理直气壮地打个翻身仗。早在南北朝时期，人们就发明了“灌蜜蒸藕”的方法。我们现在常喝的藕粉，在元代就有了成熟的制作工艺。藕在唐代备受推崇，苏州的“伤荷藕”就是献给皇上的贡品，为了促进藕根生长，有意损伤荷叶而得名。
莲藕洗去身上的淤泥，露出它白玉般的本色，因有藕孔而显得精巧剔透。《本草纲目》中称藕为“灵根”，并说：“六七月采嫩者，生食脆美。”将鲜藕洗净、切片，直接入口，脆嫩、甘美、润爽，难怪有人喜欢把它当作水果吃。
小暑这天，南方一些地区的传统是吃蜜汁糯米藕。糯米提前浸泡好，切下鲜藕的一端，仔细地用糯米把藕孔填满，然后把刚才切下的“藕帽”重新盖上，用牙签固定，加冰糖熬制，出锅后淋上一层桂花蜜。被糖汁包裹的藕片通体油亮，藕片不软也不硬，糯米有了藕的嫩滑，藕被赋予了糯米的软糯。最后撒下的甜蜜桂花，无疑是锦上添花了。
黄鳝
小暑食俗有“三宝”，黄鳝、蜜汁藕和绿豆芽。说起黄鳝，民间谚语有云：“小暑黄鳝赛人参。”鳝鱼在古代被称为“鱼旦”“鱼单”，因为它长长的身体像蛇，又被称为“长鱼”；又因它是黄色，所以俗称“黄鳝”。宋代的《东京梦华录》中，就有关于鳝鱼包子的记载。
黄鳝冬蛰夏出，常栖息在池塘、小河、稻田等带有淤泥的水中，小暑时节最为圆肥，肉质鲜嫩，不但少刺，而且营养丰富。小暑一过，鳝鱼便会身价大跌，因此每年这个时候，江浙一带的菜馆里涌现出各式的鳝鱼佳肴，能有几十种不同口味，对于讲求“不时不食”的人来说，可就有口福了。
“水槛风亭大酒坊，点心争买鳝鸳鸯。”清代诗人袁学澜所说的“鳝鸳鸯”，就是苏州著名的鳝鱼卤肉面，这种汤面以黄鳝丝为浇头，惹得人们争相购买。不得不提的，还有苏帮菜中赫赫有名的“响油鳝糊”。若按传统做法，鳝鱼必须选择毛笔杆粗细的笔杆鳝，刀工精湛的师傅熟练地将鳝鱼片成丝，烹制完成后要在鳝鱼中间用勺揿一个小潭，将蒜蓉放在潭内。最精彩的是给客人端上桌的那一刻，和鳝鱼一起被端上来的，还有一小碗滚烫的麻油。上菜的伙计动作娴熟地将麻油浇在蒜蓉上面，霎时间噼里啪啦，响声入耳，鲜味入鼻，再撒上些许胡椒粉，要的就是当面勾起客人食欲的妙趣。
